大遼，上京臨潢府。
塞北的第一場大雪下得極早，天地間蒼茫慘白。
漫天鵝毛大雪被狂風捲著，如刀片般砸在臨潢府高達三丈的青磚石牆上。城頭烽火臺上的旌旗凍成了硬板，被風抽得啪啪脆響。街上行人絕跡，只有巡城鐵甲卒的靴底踩碎積雪的咯吱聲，沉悶而單調，像某種巨獸緩慢咀嚼骨頭的聲響。
城南的御道被深雪掩埋，然而此刻，一條龐大如黑蟒的車隊正迎著風雪，緩慢而沉重地碾碎積雪，湧入臨潢府北倉。
整整三萬石麥豆！
一車接著一車，沉重的車輪碾碎凍雪，發出嘎吱嘎吱的響聲。押車的軍卒鬍鬚上掛滿冰碴，眉毛結著白霜，凍裂的手死死攥著韁繩。拉車的騾馬鼻孔裡噴出大團白氣，肩胛處的毛皮被磨得禿紅，滲出淡血，這些牲口也到了極限，全憑鞭子抽著才沒倒下去。
御道最前列，蕭虎一身沉重鐵甲，披著厚重的白狼皮氅。
他整整半個月未曾卸甲，眼窩深陷，顴骨刀削般凸起，佈滿了暗紅色的凍瘡與乾涸血漬。嘴唇乾裂出數道口子，每說一個字都往外滲血絲。但他的脊樑依然挺得筆直，鐵盔下的雙眼如兩枚嵌在霜鐵裡的釘子，死死盯著臨潢府的城門樓。
他完成了遼主交付的重任，三萬石南征大糧，全額押入大倉！
然而，當他策馬走到承天門下時，迎接他的卻不是按例出迎的樞密院官員，而是兩排按刀而立的黑甲宮廷禁衛。
禁衛鐵面無私，甲葉上落滿新雪，像兩堵冰牆夾住御道。
一名領頭的中常侍頂著風雪走下臺階，尖細的嗓音被寒風一撕，斷斷續續地送進蕭虎耳朵裡：
“南院統軍使蕭虎接旨，即刻解下佩刀，進崇德殿面聖。“
蕭虎眼底閃過一絲極細微的戾氣，他剛押完三萬石糧食回京，按制當有樞密院出迎、論功行賞，而非一進門便遭禁衛圍門拿人。
但他沒有任何猶豫，抬手解下腰間那柄純金吞口的大弧度彎刀，反手重重砸在內侍託著的銀盤裡。刀身砸在銀盤上，嗡的一聲長顫，震得銀盤裡的碎雪紛紛彈起。
鐵靴踏雪，大步登階。
崇德殿內，地龍燒得通紅，熱浪混雜著濃烈的龍涎香，悶得人幾乎窒息。
從冰天雪地的御道一步跨入這暖意融融的金殿，蕭虎的護心鏡上瞬間凝出一層水霧，鐵甲縫隙裡滲出的汗氣被熱浪一逼，化出淡淡白煙。
龍椅正中，遼主耶律賢隨意披著一件玄色貂裘，面色暗紅如重棗，正低著頭，用一柄鑲嵌綠松石的銀刀慢條斯理地割著盤子裡半生不熟的烤鹿肉。刀鋒切過焦脆的肉皮，油脂滋滋滲出，血水在銀盤底匯成一小窪。
大殿左側，南院樞密使耶律斜軫等重臣垂手而立，殿內針落可聞；
而在御階右側的一張錦榻上，宸妃哭得眼眶通紅，髮髻微亂，正由兩名侍女扶著，死死瞪著殿門。
“臣蕭虎，叩見吾皇！“蕭虎鐵甲觸地，雙膝重重砸在金磚上，聲如雷震。
耶律賢嚥下一塊鹿肉，用絹帕擦了擦指尖的油漬，緩緩抬眼：
“蕭統軍，這一趟南下，你辛苦了。三萬石糧食，北倉剛剛清點完畢，顆料不少。你為大遼立下了大功。“
蕭虎胸膛微伏，剛要叩首謝恩，御階右側突然爆出一聲淒厲的尖叫！
“皇上！臣妾的弟弟死得冤啊！“
宸妃猛地掙脫侍女，髮簪跌落，烏髮散下來披在肩頭，手中揚起一卷滿是乾涸黑血的羊皮，跌撞著跪倒在御階下：
“皇上您看啊！這是拔裡忽託人拼死送出長城關口的絕命血書！蕭虎為了貪天之功，在橫水溝故意將後隊糧車推向周軍！拔裡部八百勇士斷後，蕭虎不僅不發一騎相救，反而下令落拒馬、砍馬樁，把拔裡忽活活困死在泥潭裡！“
：毒怨是滿中眼，尖鼻虎蕭到乎幾指手的宜得養保，頭過轉妃宸
“！子崽狼的北塞了餵全心良的你，了盡流遼大替北塞在士勇的部裡拔！相拜封來回骨的爺舅國著踩，食糧石萬三了夠搶你！辱裡牢土的州朔在鎖樣一狗像今如，雙了斷打生生軍周被弟弟我！狗老蕭“
！印鐵頭狼族部的用專忽裡拔著蓋然赫角下右，心驚目刺跡的紅黑，上磚金的前眼虎蕭在砸聲一的啪皮羊捲那
：道聲沉躬，列出時適軫斜律耶
“。查詳院北移，職使軍統去革當，律軍遼大按，舉之親皇殺棄自擅、僚同害陷陣臨有真若但，功有糧運軍統蕭。柱支族後的封分祖太乃部裡拔，上皇“
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。虎蕭的中殿在跪向齊齊，一在匯氣殺道三，宮的將武部裡拔、劾彈的使樞、書的妃宸
。書封那看有沒更，妃宸看有沒虎蕭，罪問的來而天潑這對面
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！砰
