數月前，沙部落。
這裡的屋子大多用溼泥混著枯草壘成，牆體低矮，屋頂也被風沙磨得斑駁，泥屋間擺著幾副只剩燻黑木杆的烤肉架。
牆根偶爾探出幾株耐旱植物，葉子稀稀落落，和整個部落一樣沒有活力和希望。
聚集在屋外的人多是老人和孩子，成年男人很少。
還能走動的女人承擔大部分採集與外出覓食的活，每天帶回來的東西卻只夠勉強分一分。人人臉上都帶著長期缺少食物留下的菜色，連孩子追逐的動靜都比從前少了。
一個老婦人坐在部落邊緣，呆呆望著遠處。
她身子一動不動，彷彿已經保持這個姿勢等了很久。
另一個女人從採集隊回來，手上全是被硬枝和石片割出的傷口，肩頭也被磨破了皮。
她在老婦人身旁站了兒開口道。
“別等了，沙土被金部落那邊的人擄走這麼久都沒訊息，恐怕......”
老婦人繃著臉一句話也不肯說。
勸她的女人嘆了口氣，沒再說話。
這樣的分別沙部落經歷得太多了。
那些抓人的金部落人嫌老人和孩子派不上用場才沒有把整個部落一起帶走，可青壯男人越來越少，剩下的人縱然拼命尋找食物也漸漸撐不住了。
每日分食時，女人會把採回的塊根切碎，摻進為數不多的獵物裡煮湯。
孩子先分到了小半碗，外出覓食的人留下一份，老人往往只捧著湯慢慢喝，肉乾要留到第二天，誰也不敢一頓吃完。
自從沙土被擄走，他母親連自己的那份也常剩下，別人問她便說胃口不好。
此時她轉身想走，餘光卻瞥見遠處有幾個人影。
老婦人也看見了。
兩人同時望向沙坡，那幾道身影走得不快，有人還相互攙扶著，輪廓卻越來越清楚。女人手裡的揹簍滑到地上，裡面的塊根也滾了出來，她卻沒有低頭去撿。
“是沙土他們？”
她聲音發顫，伸出去的手停在半空，竟不敢先往前迎，“是不是看錯了？”
對面的人已經認出了她們，忽然加快腳步。有人踉蹌著跪倒在沙地上，有人一邊哭一邊喊：“我們回來了！”
這一聲驚動了整個部落。
老人扶著牆出來，孩子從泥屋後探出頭，女人們丟下手中的活圍了過去，誰都不敢相信，那些被擄走以後便再沒有音訊的人居然還能自己走回來。
老婦人終於動了。
她慢慢往前走，看清最前面那張臉以後，腳步越來越快，最後幾乎撲到對方身上。
“沙土……”
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