吳梅和吳霞就這麼在林家住下了。吳梅說不上學就不上了，吳娟說了她兩回，她只當沒聽見，只顧著哄外甥玩，說自己願意跟著桂花好好幹，吳娟只好妥協，吳霞回了學校，日子剛安定兩天。
村裡卻炸了鍋。胖嬸在老槐樹底下一坐，嘴巴就跟開了閘似的：“你們聽說了沒？吳志剛那兩個閨女住到桂花家去了。吳志剛為了娶馬春桃，把兩個閨女都趕出來了！”劉嫂在旁邊添油加醋：“真不是個東西。前頭逼死劉曉玲，後頭不要親閨女，就為了娶個寡婦生兒子。這種人，誰還敢跟他來往？”
這話傳得快，沒兩天，半個林家坳都知道了。吳志剛本來高高興興地準備月底的婚事，彩禮湊齊了，酒席的日子也定了，可到了該請人幫忙的時候，個個都推脫沒時間。他去找東頭的李木匠借桌椅，李木匠說家裡老丈人病了，走不開；他去找隔壁的趙嬸掌勺，趙嬸推脫自己老毛病犯了，腰疼的站不起；他去找鄰居王大哥幫著張羅，王大哥說地裡正收稻子，實在抽不出空。吳志剛跑了一整天，連個端盤子的人都沒找著，臉上掛不住，窩了一肚子火回家，摔了酒瓶子。
村裡人看得明白，誰也不說破。鄰里幫忙看的是有來有往——你吳志剛逼死婆娘，親閨女都不要，誰還指望你日後能幫襯自個家？幫你辦酒席，白搭功夫不說，傳出去還讓人指指點點，犯不著。
三叔公臉上也跟著沒光。那天他拄著拐去吳志剛家，本來想坐一坐就走，結果聽說了這事，氣得煙鍋子往石桌上磕了三下：“你辦的這叫啥事？閨女都跑了，你還有臉辦酒席？你不嫌丟人，我還嫌丟人！村裡人都不來幫忙，你心裡沒數？你這是把老吳家的臉面按在地上踩！”
吳志剛蹲在門檻上，嘴裡嘟囔著：“跑就跑了，又沒跑遠，過兩天自己就回來了。”
“回來個屁！”三叔公拿柺杖戳了他一下，“你要是今天不去把人接回來，往後誰還拿你當人看？你自己掂量。”
吳志剛沒辦法，第二天晌午硬著頭皮去了林家。他進院門的時候，桂花正坐在院子裡擇菜，趙景明在旁邊修一把鋤頭。林母從堂屋出來倒水，一看見吳志剛，臉上的表情僵了一下。吳梅正在灶房幫春琴燒火，聽見院門響，吳梅探出頭看了一眼，臉唰地白了，縮回去了。
吳志剛站在院子裡，清了清嗓子，臉上堆出一點笑來：“親家母，我來接吳梅和吳霞回去。”
林母把水潑了，直起腰：“娟子爹來了，進來坐吧。”
吳娟從西屋出來，看見吳志剛站在院子裡，臉上的表情沉下來。她走過去，擋在灶房門口，聲音不大：“你來幹啥？”
吳志剛眉頭一皺：“我來接我閨女回家，咋了？我自己的閨女，跟著你一起住在婆家算怎麼回事？”
吳娟沒讓：“你接她們回去幹啥？高興了給口飯吃，不高興就往臉上呼？”
吳志剛的臉一下子拉下來：“吳娟，我看你這脾氣是越來越大了，出嫁前你也不這樣啊，咋了？現在仗著有人給你撐腰了？我告訴你，你別蹬鼻子上臉。我是你爹，我來接你妹妹，輪不到你攔。”
桂花放下手裡的菜，站起來，扶著腰走到兩人中間，耐著性子說：“叔，你先別急。兩個妹妹在這都住的挺好，吳霞去學校去了，你要是想接她們回去，也得問問孩子自己的意思。”
吳志剛轉過頭來，目光落在桂花隆起的肚子上，嘴角一撇：“林桂花，你別以為你在縣城有個小店你就了不起了。我告訴你，我吳家的事輪不到你來管。今天我必須把吳梅和吳霞帶回去，誰攔都不好使。”
趙景明放下鋤頭走過來，把桂花擋在身後，耐著性子說：“叔，你別激動，有啥話好好說。桂花懷著身子，你別衝她嚷嚷。”
吳志剛瞪了趙景明一眼：“我自己的閨女，養在你家算怎麼回事？今天你們必須給個說法，不然我就去找村長，讓村長給我評評理。”
樹根從地裡回來，一進院門就聽見吳志剛在那兒嚷嚷，臉漲得通紅。他把鋤頭往牆根一靠，走過來：“爹，你別喊了，一會把村裡人都招來，還不夠丟人的嗎？”
吳志剛轉過頭來，嗓門更高了：“丟人？丟啥人了？我來接閨女回家我還丟人了？”
吳娟接過話，聲音不高，可一個字一個字都紮在吳志剛臉上：“別把話說得這麼好聽。你哪是來接她們回家？你是看我媽走了，家裡沒人伺候你了吧？衣裳沒人洗，飯沒人做，你娶了馬春桃，人家是來當媳婦的，不是來給你當使喚丫頭的。你把兩個妹妹接回去，就是給你當老媽子。”
吳志剛被這話堵得滿臉通紅，指著吳娟的鼻子：“你……你個白眼狼，胡說八道！”
“我胡說？”吳娟往前逼了一步，“我媽活著的時候，家裡裡裡外外誰幹的？你伸過一根手指頭沒有？我媽死了，你連個眼淚都沒掉，現在倒想起來要閨女了？你要閨女是假，要人伺候你是真！”
吳志剛被戳中了痛處，嘴張了半天，憋出一句：“你……你給我閉嘴！今天我把話擱這兒，吳梅和吳霞必須跟我回去。她們要是不回去，往後就別認我這個爹！”
院子裡靜了一瞬。灶房門從裡面拉開了，吳梅站在門口，臉上的表情又怕又倔，嘴唇抖了半天，忽然開口了：“我不回去。”
吳志剛愣了一下。
吳梅又說了一遍，聲音比剛才大了些：“我不回去。爹，你打我也好，不認我也好，我不回去。我回去你也是打我，我在大姐這兒，好歹沒人打我。我也不上學了，我自己賺錢養活自己，不用你管我。”她說完，眼淚已經下來了，可她沒有躲，就站在灶房門口，兩隻手攥著衣角，直直地看著吳志剛。
吳志剛盯著她看了好一會兒，臉上的肉抖了幾下，最後一甩袖子，轉身往院門走，走到門口又回過頭來，指著吳娟和桂花：“好，好得很。你們給我等著，一個個翅膀都硬了，我說話不中用了，我去找說話管用的人去，看你們能硬到啥時候。”他說完，摔門出去了。
