樹生是淋著小雨回來的，進門的時候身上半溼不幹的，手裡拎著個空飯盒。他今天在裝卸隊也累得夠嗆，下雨天貨少，可隊長還是讓他們把庫房裡積壓的幾垛貨挪了位置，搬了一下午，肩膀頭子都磨紅了。他進後院的時候，看見春琴坐在床沿上，頭髮還是溼的，毛巾搭在肩膀上，眼睛直愣愣地看著地面。
樹生把飯盒擱在桌上，看了她一眼：“衣裳咋溼了？沒帶傘？”
春琴嗯了一聲，沒抬頭。
樹生走過去，在她旁邊坐下，拿手背碰了碰她的胳膊，涼的。他站起來把包袱裡的乾衣裳翻出來，遞給她：“先換上，別凍著。”春琴接過來，沒動。樹生看著她，忽然覺得不對勁——春琴平時回來話多得很，今天怎麼跟霜打的茄子似的。
“咋了？”樹生問。
春琴搖了搖頭：“沒啥，下雨沒客人，老闆讓早點回來，走得急，淋了點雨。”
樹生沒再問，可也沒走開。他在旁邊坐下來，兩隻手擱在膝蓋上，悶了一會兒，忽然開口：“春琴，你今天不對勁。”
春琴的嘴唇動了動，沒說話。
這時候桂花從外面推門進來了。她手裡端著一碗薑湯，是玉蘭剛熬的，擱在春琴面前：“先喝了，驅驅寒。”春琴接過碗，手還在微微地抖，碗裡的薑湯晃了晃。桂花看見了，沒吭聲，在旁邊的凳子上坐下來，等著。
春琴端著碗，喝了兩口，把碗擱在桌上。她低著頭，兩隻手絞著溼頭髮的髮梢，絞了半天，忽然開口了：“姐，樹生，錢老闆今天……跟我說了幾句話，我覺得不對勁。”
樹生身子一緊：“他說啥了？”
春琴把白天的事說了。她說錢老闆挨著她坐，問她鄉下的日子，問她男人一個月掙多少，說他自己鋪子一個月能落六七十，說裝卸隊是青春飯、過了四十沒人要，還問她要不要換個活法。她說完，補了一句：“我跟他說了，我男人對我挺好的，不管好賴我都願意跟他過。他就沒再往下說了，讓我先回來，工錢照給。”
樹生的臉沉下來了。他沒像上回那樣悶著頭不吭聲，他把手裡的飯盒往桌上一擱，站起來就往外走。春琴一把拉住他的袖子：“你幹啥去？”
樹生悶聲說：“我去問問他啥意思。”
春琴拽著他不撒手：“你找他幹啥？他啥也沒幹，就說兩句話，你去了他反咬一口，說是我多心，說你沒事找事咋辦？”
樹生站住了，胸口起伏了幾下，轉過頭來看著春琴：“春琴，他上回就湊你跟前，這回又跟你說這些話。啥叫‘換個活法’？他那是讓你換男人！你聽不出來？”
春琴低下頭，嘴唇抿著，沒說話。
桂花在旁邊一直沒開口，這時候才站起來，走到兩個人中間，聲音不高不低：“春琴，樹生說得對。這話不是好話。”她看了春琴一眼，“你明天別去了。”
春琴抬起頭來，眼眶紅了：“姐，那我的活……”
“活再找。”桂花說，“縣城這麼大，還能沒你乾的活？這人沒安好心，咱不能在他那兒幹了。”
春琴的眼淚掉下來了：“可那工錢……”
桂花說：“工錢的事你別管，我讓你姐夫去跟他結。他要是敢不給，我讓你姐夫去跟他說道說道。他一個衣裳鋪，進貨出貨跑市場，哪一樣不得經過菜市場？你姐夫不用幹別的，就按規矩查他兩回，他就知道厲害了。”
春琴低著頭，手指頭絞著衣角，半天沒說話。樹生在她旁邊坐下來，悶聲說了一句：“春琴，咱不圖那點錢。日子緊就緊點，慢慢來。”春琴抬起頭來看了他一眼，眼淚啪嗒啪嗒掉。
桂花等了一會兒，見春琴沒再說什麼，轉身出了屋。她走到灶房門口，看見趙景明正好推著腳踏車進了院子。趙景明渾身泥點子，褲腿溼到膝蓋，推著車子走過來，桂花嚇了一跳：“你這是咋了？”
趙景明把車子靠牆放好，拍了拍身上的泥：“陸振邦讓我清排水溝，清了一下午。”桂花皺起眉頭：“下雨天讓你清溝？”趙景明嗯了一聲，把雨衣脫下來搭在牆根，接過桂花遞來的毛巾擦了把臉：“沒事，幹就幹了。”偏頭看到後屋春琴和樹生，兩人臉色都不好，用眼神問桂花咋回事？
桂花拿了塊毛巾給他擦，把事情說了一遍，趙景明聽完，臉上的表情沉下來，沒多說什麼，只問了一句：“明天我陪春琴跑一趟就是了。”
桂花點了點頭：“你去一趟，把錢結了，順便讓他知道春琴不是沒人管的。他要是識相，這事就算了；他要是不識相，你按規矩查他兩回，他自己就明白了。”
趙景明嗯了一聲，沒再說什麼。他端著桂花遞給他的薑湯喝了一口，忽然想起什麼，補了一句：“桂花，我這邊的事你別擔心。陸振邦想整我，我接著就是了。他有他的招，我有我的笨辦法，看誰熬得過誰。”
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