錢老闆聽到春琴那句話，臉上的笑僵了一下。
就那麼一下，很快，可春琴看見了。那笑僵住的時候，錢老闆嘴角還往上翹著，可眼睛裡頭沒笑了，整個人像是被什麼東西卡了一瞬。可也就一瞬，他馬上打了個哈哈，擺了擺手：“哎呀，大妹子，你別多想，我就是開個玩笑，下雨天閒得慌，嘮嘮嗑嘛，你別往心裡去。”
春琴臉色變了變，可她沒接這個話茬，也沒再笑，只是嗯了一聲，低下頭去理櫃檯上的東西。她手底下其實啥也沒理進去，就是拿塊抹布來回抹，抹得櫃檯面都快給她擦掉一層漆了。
錢老闆打著哈哈，站起來走到門口看了一眼外頭的雨，回過頭來，語氣挺輕鬆：“行了行了，今天下雨也沒啥客人，你早點回吧。工錢照給，不算你請假。”春琴聽了這話，像是得了特赦，嘴上說了句“謝謝老闆”，手底下已經抓起自己的包袱往門口走了。
錢老闆在後頭喊了一聲：“哎，大妹子，拿把傘啊，外頭下這麼大！”春琴假裝沒聽見，掀開門簾就往外走，腳底下越走越快，最後乾脆小跑起來。雨打在她臉上，涼得她一激靈，可她顧不上了，只想趕緊離這個鋪子遠點。
錢老闆站在門口，看著她跑遠的背影，嘴角慢慢抹出一點笑來。那笑跟剛才打哈哈的笑不一樣，嘴角往下撇著，眼睛眯起來，像貓盯著一條跑不遠的魚。他慢悠悠地嘟囔了一句：“遲早拿下你。”聲音不大，被雨聲蓋了大半，可他自己聽得清清楚楚。說完轉身回去，把門簾放下，拿起櫃檯上的茶杯，吹了吹浮著的茶葉沫子，悠閒地喝了一口。
春琴一口氣跑回了桂花香，衣裳溼了大半，頭髮貼在臉上，喘得胸口一鼓一鼓的。樹生不在，還在市場沒回來。桂花正挺著肚子在櫃檯後面算賬，看見她這副樣子進來，嚇了一跳：“咋了這是？傘呢？跑回來的？”春琴把包袱往桌上一擱，拿手背抹了一把臉上的雨水，擠出一句話：“老闆說今天沒客人，讓我先回來。”桂花盯著她看了兩眼，沒再追問，先給她找了條幹毛巾。春琴接過毛巾擦頭髮，手還在微微地抖。
這邊菜市場裡，雨也是淅淅瀝瀝地下。過了晌午，來買菜的人就少了，到了下午，商戶們差不多都收了攤，剩下幾個攤位上蓋著塑膠布，雨水順著布角往下滴。辦公室裡沒幾個人，除了趙景明和陸振邦，就剩小李趴在桌上打瞌睡，老周在靠牆的椅子上歪著，嘴角都流了口水。
陸振邦坐在他那張椅子上，兩條腿翹在桌沿上，手裡轉著一支鋼筆，眼睛有一搭沒一搭地瞟趙景明。趙景明正低頭整理這個月的衛生檢查記錄，一筆一筆地往表格裡填，寫完了還拿過去翻來覆去地看，生怕哪裡寫錯了。陸振邦這些天一直在琢磨怎麼收拾趙景明，可這人實在，分給他的活不管是掏糞坑還是裝燈，他都悶著頭幹完了，幹得還挑不出毛病。衛生監督甩給他，他一天跑兩趟東區南區，商戶們都說趙主任勤快。陸振邦想找茬，找了幾天沒找著，這讓他很不痛快。他不想落人口舌，得找個由頭，光明正大地折騰他。
這會兒雨下得不大不小，陸振邦把鋼筆往桌上一擱，開口了：“景明啊，手頭忙完了沒？”
趙景明抬起頭來：“陸經理，衛生檢查記錄快整理完了。”
陸振邦點了點頭，站起來走到窗戶跟前，往外頭看了一眼：“今天這雨下得不算大，正好。你去把市場東西兩頭的排水溝清一清，下雨天最容易堵，堵了水漫上來，商戶們明天沒法出攤。”他回過頭來看了趙景明一眼，“現在就去看，清完了寫個情況報給我。”
小李在那邊打瞌睡，聽見這話，抬起頭來，迷迷瞪瞪地看了一眼趙景明，又趴回去了。老周也沒動，歪在椅子上假裝沒聽見。趙景明看了看窗外，雨雖然不算大，可下了一整天了，排水溝裡肯定有淤泥和爛菜葉子。這活以前是老周管的，可陸振邦擺明了要為難他，誰敢充好人出頭？他張了張嘴，可到底沒說啥，把表格往抽屜裡一擱，站起來說了句“行，我去”，從牆根底下拿了把鐵鍬和一根長竹竿，披上雨衣出了門。
排水溝在市場的東牆根和西牆根底下，是那種明溝，上頭蓋著石板，石板縫裡往下漏髒東西。趙景明先去了東頭，拿竹竿把石板一塊一塊撬起來，裡頭的淤泥混著爛菜葉子、草繩子、碎紙片子，堵得嚴嚴實實，雨水排不下去，已經積了半溝了。他蹲下去拿鐵鍬鏟，一鍬一鍬往旁邊的板車上裝。雨打在雨衣上啪嗒啪嗒的，沒一會兒褲腿就溼透了，泥水濺了一身。他鏟完東頭，把石板蓋回去，推著板車又往西頭去。
西頭的溝堵得更厲害，還有一段讓市場裡一個商戶倒的泔水給糊死了。趙景明蹲在那兒拿手掏，掏了半天才掏通。清完西頭，天都快黑了，他推著滿滿一板車爛泥往外走，正碰上陸振邦打著他那把黑傘從辦公室出來，看樣子是要回家。
陸振邦看見他，停下腳步，拿手在鼻子跟前扇了扇：“清完了？”趙景明嗯了一聲。陸振邦點了點頭，目光在他渾身泥水的雨衣上掃了一眼，嘴上說了一句“辛苦了”，可臉上一點笑模樣都沒有。他繞開趙景明的板車，打著傘往市場門口走，走了兩步又回過頭來，補了一句：“今天也晚了，早點回去吧，明天記得把情況寫個報，詳細點，清了幾條溝、花了多長時間、發現啥問題了，都寫上。”說完轉身走了，皮鞋踩在溼地上，啪嗒啪嗒的。
趙景明推著板車去後院倒了爛泥，把鐵鍬和竹竿歸置好，脫下溼透的雨衣，裡頭那身衣裳也潮了大半。他站在後院牆根底下擰了擰衣角的水，忽然想起當年寫舉報信那天。那時候陸振邦也常這麼折騰底下不聽話的商戶，今天讓你清溝，明天讓你搬貨，誰不聽招呼就找茬。他那時候看不過去，把材料往市裡一遞，陸振邦滾蛋了。如今陸振邦回來了，成了他的頂頭上司，還是那套做派，只不過這回折騰的人換成了他趙景明。
趙景明把雨衣搭在牆根晾著，推著腳踏車出了市場大門。雨快停了，只剩毛毛雨絲飄著，街面上溼漉漉的。他蹬上車子往桂花香騎，身上還帶著一股泥腥味，可心裡頭反倒沒那麼堵了。陸振邦讓他清排水溝，他清了；讓他寫報告，他寫。他倒要看看，這人還能翻出什麼花樣來。
