趙景明回到菜市場，他先把腳踏車鎖在市場門口的棚子底下，整理了一下衣服，深吸一口氣，這才推開了辦公室的門。
陸振邦正坐在那兒喝茶，見他進來，眼皮抬了一下：“景明回來了，昨天讓你寫的報告寫好沒？景明啊，我可得提醒你，家裡有事歸有事，工作可不能耽誤啊。”
趙景明鎮定的從兜裡掏出疊得整整齊齊的報告，遞過去。陸振邦接過來，翻了兩頁，眉頭皺起來：“清了幾條溝，花了多長時間，發現啥問題——你寫是寫了，可這問題寫得太簡單了。什麼叫‘西頭有商戶倒泔水’？哪個商戶？你查了沒有？怎麼處理的？這些都得寫清楚。重寫。”
趙景明張了張嘴，想說什麼，到底咽回去了。他點了點頭，接過報告，回到自己桌前坐下來。小李在旁邊偷偷瞟了他一眼，沒吭聲。老周端著茶缸子經過，在他肩膀上拍了拍，什麼也沒說。
趙景明把那頁報告重頭寫了一遍，把西頭倒泔水的商戶名字、攤位號、倒了幾次、他怎麼處理的，全寫進去了。寫完了又檢查了一遍，才交上去。陸振邦這回沒再挑，嗯了一聲，把報告擱在桌角：“行了，放著吧。明天你去東頭看看，商戶反映下水道有味兒，你再去查查怎麼回事。”
趙景明應了一聲，坐下來接著幹自己的活。他心裡有數——陸振邦這是在一點一點加碼，今天讓你清溝，明天讓你查下水道，後天還指不定讓你幹啥。可他忍著，桂花說得對，先幹著，看他下一步怎麼走，總有破綻讓他揪住，到時候看誰先幹不下去。
這邊桂花香裡，春琴沒聽桂花的歇兩天。中午吃完飯，她把碗一收，擦了擦手，跟桂花說了一聲：“姐，我出去轉轉，看看有沒有活。”
桂花放下手裡的賬本，站起來：“我陪你去。”
春琴擺了擺手：“不用，我自己能行。縣城這幾條街我都走熟了，沒事。”桂花還想說什麼，玉蘭打圓場：“讓她去吧，她是個機靈的，能行。桂花你挺著肚子，走多了累得慌，弟弟妹妹都大了，你也別啥都盯著。”桂花看了春琴一眼，到底坐回去了，只補了一句：“那你路上慢點，早點回來。”春琴應了一聲，出了門。
她沿著北街往東走，又拐到南街，再繞到西街，把縣城幾條熱鬧的街都走了一遍。看見貼紅紙招工的就湊上去看，可走了半天，一個合適的都沒有。有家飯館招洗碗工，一個月才五塊錢，還不管飯；有家雜貨鋪招人搬貨，要男的；還有家裁縫鋪招學徒，可她一去人家就問“有沒有縫紉基礎”，她搖了搖頭，人家就擺手讓她走了。
春琴走得腳底板發燙，嗓子眼冒煙。她找了個街邊的石墩子坐下來，想著歇歇腳，她抬頭看著街上的人來人往。縣城真大，人真多，可這麼多人裡頭，好像沒一個能幫她的。她忽然有點想她媽了。在村裡的時候，她從來沒為找活發過愁，她爹媽就她一個閨女，地裡的活她幹得不利索，她媽也不逼她，只說“慢慢來”。如今到了縣城，她才知道，慢慢來這句話在城裡不管用。
難道真要回去？她想起胖嬸那張嘴，想起村裡人那些閒話。她要是這麼回去了，胖嬸能編排她半年——“我就說吧，春琴那丫頭在縣城待不住，沒幾天就灰溜溜回來了。”她爹媽在村裡抬不起頭，樹生也臉上無光。春琴咬了咬嘴唇，在心裡頭跟自己說：我偏不。我就不信縣城這麼大，沒有我的容身之處。
她坐在石墩子上，也沒急著走，就那麼看著街上的人。看了一會兒，她忽然發現一件事——這條街上有好幾個女人，手裡提著大包小包，有布袋子有紙包有油紙裹著的，看那形狀，裡頭裝的都是衣裳。有個年輕媳婦從她面前走過去，手裡拎著兩個紙包，她男人在旁邊跟著，手裡還提著三個，兩個人邊走邊說話，那媳婦笑得眼睛彎彎的。沒過一會兒，又過來兩個中年婦女，一人胳膊上挎著一個大包袱，鼓鼓囊囊的，其中一個跟另一個說“我今兒買了兩身，回去換著穿”。
春琴看著看著，腦子裡忽然轉了個彎。她賣過幾天衣裳，她知道縣城的女人買衣裳是什麼架勢——她站櫃檯那幾天，來的客人有扯布的，有買成衣的，有的一買就是兩三套，還有的一模一樣的款式買兩個顏色，說是換著穿。村裡的女人一年到頭捨不得添件新衣裳，一件褂子穿三年，破了打個補丁接著穿。縣城的女人不一樣，她們手裡有閒錢，買衣裳跟買菜的似的，看見喜歡的就掏錢。
春琴坐在石墩子上，越想越覺得有門道。她站櫃檯的時候，經她手賣出去的衣裳，一天少說三四套，多的時候七八套。這還是替錢老闆賣的，要是她自己開個鋪子呢？她不用多，一天賣兩套，一套掙個一兩塊，一個月下來就是幾十塊。再說了，她站櫃檯這些天也摸出點門道了——什麼樣的款式好賣，什麼樣的料子客人喜歡，什麼樣的價錢人家願意掏，她心裡都有數。
春琴一下子從石墩子上站起來，渾身都是勁。她得回去找她姐，讓姐給她出出主意。她腳步飛快地往回走，路過那家藍漆門臉的衣裳鋪門口的時候，她停都沒停，目不斜視地走過去了。錢老闆正站在門口抽菸，看見她走過去，張了張嘴想打招呼，可春琴連看都沒看他一眼，他那個“大妹子”硬生生憋回嗓子眼裡去了。
回到桂花香的時候，桂花正坐在櫃檯後面算賬，看見春琴推門進來，臉上一層汗，可眼睛亮得嚇人，桂花放下筆，問了一句：“咋了？找著活了？”
春琴一屁股坐在桂花對面，端起桌上的碗灌了口水，抹了抹嘴，把方才在街上想的事一五一十說了。她說縣城女人買衣裳跟村裡不一樣，她說自己站櫃檯這些天摸出的門道，她說想自己開個衣裳鋪，不用大，支個攤子也行，進點成衣襬著賣。她越說越快，越說越興奮，兩隻手比劃著：“姐，你覺著咋樣？我要是在市場裡頭或者街邊上支個攤子，進點衣裳來賣，你覺得能行不？”
