第二天一早，趙景明帶著春琴去了菜市場辦公室。
一路上春琴心裡頭七上八下的，一會兒想著攤位租下來賣啥款式好，一會兒又想著租金別太貴。趙景明走在旁邊，看她一臉緊張，笑著說了一句：“別慌，咱是正常租攤位，交租金、辦手續，又不是白佔便宜，你怕啥？”春琴點了點頭，可手心裡還是攥出了汗。
進了辦公室，陸振邦正坐在桌後頭翻報紙。見趙景明領著個年輕女人進來，他把報紙放下來，臉上那笑掛得恰到好處：“景明啊，這是？”
趙景明把事說了：“陸經理，我弟妹想在市場裡租個攤位賣衣裳，市場東頭不是空著一個攤位嗎？我領她來問問。”
陸振邦聽完，沒有立刻接話。他靠在椅背上，拿手指頭敲著桌面，敲了幾下，才慢悠悠地開口：“景明啊，這菜市場的攤位租是可以，按理說想租給誰都可以。可我這人你也知道，辦事講個規矩，也講個避嫌。”他看了春琴一眼，又看了看趙景明，“我是怕啊，怕你被別人說閒話，說你仗著自己是菜市場的人，把攤位私自租給自家弟妹，說咱這是走後門。”
趙景明一聽這話，臉上的笑收了。他太瞭解陸振邦了——這話聽著是為他好，實際上就是卡他。市場裡空著那個攤位，是個人都能來租，交錢就行，哪來的走後門一說？這市場裡誰沒幾個八竿子打不著的親戚出攤？陸振邦就是找個由頭不租給他，順便還噁心他一把。
春琴在旁邊急了，往前站了一步：“陸經理，我們是正常交租金，又不是白要……”
“春琴。”趙景明伸手攔了她一下。他知道跟陸振邦講理沒用，這人就是故意的，你越講理他越來勁。
春琴看了趙景明一眼，把後半截話咽回去了。她咬著嘴唇站了一會兒，忽然開口說了一句：“姐夫，算了。市場裡頭不租就不租，我出去找別的地方就是了。”她說完，轉身就往外走。
趙景明看了陸振邦一眼，什麼也沒說，跟著春琴出了辦公室。陸振邦在後頭喊了一聲：“景明啊，你別多心，我這也是為你好。”趙景明沒回頭，只擺了擺手。
出了菜市場大門，春琴走在前面，腳步快得很。趙景明跟在旁邊，悶了一會兒，開口說了一句：“春琴，今天這事怪姐夫，沒幫上你。”
春琴站住了，回過頭來看了他一眼：“姐夫，你說啥呢？我自己的事，跟你沒關係。他就是衝你來的，我算是看出來了，這人跟我那個錢老闆一路貨色，不是好人。”她頓了頓，咬了咬嘴唇，“我不租了，出去找別的地方。我還就不信了，縣城這麼大，沒個能擺攤的地方。”
趙景明嘆了口氣：“先回去跟你姐說一聲，再商量商量。”
春琴回了桂花香。桂花正在店裡擦桌子，看見她回來得這麼快，臉色還不對，手裡的抹布擱下了：“咋了？沒租成？”
春琴一屁股坐在凳子上，把事說了。說到陸振邦那句“怕別人說趙景明走後門”的時候，玉蘭正好從灶房出來，一聽這話，拍了一下灶臺邊：“不租就不租！誰稀罕！市場裡頭那攤位又貴又擠，租了還受他的氣。咱不在市場裡頭幹，隨便在外面找個店面租了就是了，大街上人來人往的，不比市場裡頭差。”
桂花沒有立刻接話，她擦乾了手，在春琴對面坐下來，想了想，問了一句：“你打算咋辦？”
春琴說：“我出去找，街邊上有的是鋪面，不一定非得在市場裡頭。”她說著站起來就要往外走。桂花伸手按住了她的胳膊：“你急啥？我跟你一塊去。”
春琴愣了一下：“姐，我自己去就行。”
桂花沒鬆手：“縣城我比你熟，哪條街人多、哪條街租金貴、哪條街的鋪面實在，我心裡有數。你一個人出去瞎轉，轉一天未必找得著合適的，就算找著了，人家看你是個外鄉來的女人，張嘴多要你十塊八塊的，你都不知道。”她站起來，把圍裙解了，衝玉蘭說了一聲“店裡你盯著”，拉著春琴就往外走。
春琴還想推，桂花回頭看了她一眼：“走吧，別磨蹭了。我又不是紙糊的，轉個街能累到哪去？”
兩個人出了桂花香，沿著北街慢慢往東走。日頭不高，風裡帶著些涼意，街上人來人往的。桂花一邊走一邊給春琴指：“這條街是北街，咱們店就在這兒。往東走到底就是菜市場那片，再往南是西街，西街鋪面多，可租金也貴。東街那邊新開了不少鋪子，租金便宜些，可人流還沒養起來。”春琴聽得認真，一邊走一邊四下裡看，把桂花說的話往心裡記。
走到東街中段，春琴忽然站住了，指著一家關著門的小鋪面說：“姐，你看那個，門上貼著紅紙呢。”桂花湊過去看了一眼，紅紙上寫著“鋪面出租”四個字，底下還有一行小字，寫著聯絡人。春琴扒著門縫往裡瞅了瞅，裡頭不大，可也夠擺幾個架子，靠牆還有一溜櫃檯。她回過頭來，臉上有些興奮：“姐，這個看著行。”
桂花沒急著表態。她前後看了看這條街，又看了看鋪面左右兩邊的鄰居——左邊是個賣雜貨的，右邊是個剃頭鋪子，斜對面是個賣早點的。她點了點頭：“位置不算差，雜貨鋪和剃頭鋪子都能帶點人來，斜對面早點鋪子早上人多。可你得看租金，還有這鋪面為啥空著，是不是有啥說道。”
春琴說：“那咱找誰問去？”桂花指了指紅紙底下那行小字：“上頭寫著呢，聯絡人姓劉，就在隔壁雜貨鋪。”她看了春琴一眼，“你去問，我在這兒等你。記住，先別應承，問清楚租金多少、押金多少、能不能按月付、以前是做啥的、為啥關了。”
春琴深吸一口氣，點了點頭，推開雜貨鋪的門進去了。桂花站在街邊等著，沒一會兒春琴出來了，臉上的表情說不上高興也說不上失望。她走過來，把問來的情況跟桂花說了：“劉老闆說這鋪面是他小舅子的，以前賣過布，後來小舅子去省城了，鋪面就空下來了。租金一個月十二塊，押一付一，最少租三個月。要是想租，還得另交五塊錢的押金。”
