從農貿市場出來，日頭已經升到頭頂了。春琴早上揣在懷裡的饅頭早就涼透了，她掰了一半遞給樹生，自己啃了另一半，兩個人站在街邊，就著從家裡帶來的涼白開，湊合著吃了頓晌午飯。
樹生嚼著饅頭，眼睛還往市場裡頭瞟：“那個裝卸隊的隊長說，要是幹，下午就能上工，往後活多的時候就多幹會兒，活少的時候就早點收。”春琴點了點頭：“那你就先去幹著，別挑。有一分是一分。”樹生看了她一眼：“那你呢？”春琴把最後一口饅頭嚥下去，拍了拍手上的渣：“我想去西街轉轉，剛才路過看見那邊鋪面多，興許有要人的，你去吧，先把位置佔了。”
樹生不放心春琴一個人，想陪著她一起。春琴笑他：“咋了？怕我跑了啊，放心吧，我剛剛來的時候記了路的，不會丟，你幹活的時候小心些，注意安全。”
兩個人說好了傍晚在桂花香碰頭，就分了手。樹生一步三回頭的往桂花香走，春琴笑著擺擺手，自己一個人往西街走。她走得不快，眼睛往兩邊鋪面上掃，看見貼了紅紙的就湊上去看看。可走了一路，貼紅紙的倒是有幾家，一家是飯館招廚子，要會做席面的老師傅；一家是裁縫鋪招學徒，可人家要未婚的小姑娘，春琴這種嫁了人的不要；還有一家雜貨鋪招人搬貨，要男的。春琴走完一條西街，一個能幹的活都沒找著。
她站在街尾的拐角處，腳底板走得發燙，嗓子眼乾得冒煙。旁邊有個賣涼茶的攤子，老太太拿玻璃杯裝著，兩分錢一杯。春琴摸了摸口袋，摸出兩分錢擱在攤子上，端起一杯灌了下去。涼茶苦中帶甜，她喝完把杯子擱回去，跟老太太搭話：“大娘，這西街有沒有哪家要人的？我能吃苦，端盤子洗碗都行。”老太太拿抹布擦著攤子，上下打量了她一眼：“你是鄉下來的吧？西街這塊的鋪面都是老戶人家開的，用人都用自家親戚，外人插不進去。你再往裡頭走走，興許有要人的。”
春琴道了謝，又折回去往西街深處走。走到一家衣裳鋪門口，她站住了。鋪面不大，門臉兒刷著藍漆，玻璃櫥窗裡掛著幾件成衣，有褂子有褲子，還有一件碎花連衣裙。春琴扒著櫥窗看了兩眼，正要走，門從裡頭推開了，一箇中年男人探出頭來，上下打量了她一眼，臉上堆出笑來：“大妹子，來找活幹的吧？”
春琴愣了一下，點了點頭。那男人把門推開些，側身讓她進去：“進來看看，我這鋪子正缺人手。”春琴跟著進了鋪子。鋪子裡頭掛滿了衣裳，牆上釘著木架子，架子上疊著布料，地上擱著個裁衣板，板上散著剪刀、尺子、畫粉。那男人往櫃檯後面一坐，翹起二郎腿，拿眼睛把春琴從頭到腳掃了一遍，才開口：“我這鋪子賣衣裳，也接裁縫活。缺個站櫃檯的，幫著招呼客人、拿貨、收錢。活兒不重，就是得嘴甜手勤快。”
春琴聽了，心裡頭一喜：“老闆，我能幹。我在村裡幫人辦過席，端茶倒水招呼客人，不怯場。”那男人笑了一下，露出兩顆黃牙：“行，妹子長得水靈，你來了我這鋪子就不愁沒生意了。”他頓了頓，伸出一隻手比劃：“管一頓晌午飯，一個月十五塊，要是賣得多，月底還有獎勵。”春琴一聽“十五塊”，心跳都快了一拍。她在心裡飛快地算了一筆賬——十五塊，比北街那家飯館多出快一倍，還管一頓飯。樹生在裝卸隊幹一天掙八毛到一塊，一個月幹滿也就二十多塊，她這十五塊加上去，兩個人一個月能攢下不少。她高興得臉上的笑收都收不住，連聲說：“老闆，我幹，我明天就能來。”
那男人靠在椅背上，拿手指頭敲著櫃檯面，笑眯眯地看著她：“不著急，你先說說你自家的情況。住哪兒？家裡幾口人？”春琴一一答了：“我從村裡來的，暫時住在北街桂花香店裡，那是我姐開的，我跟我男人一塊來的，他在農貿市場裝卸隊幹活。”那男人點了點頭，可春琴沒注意到，他聽到“男人在裝卸隊”的時候，眼皮子抬了一下，隨即又落下去，臉上的笑沒變。
“行，明天早上八點來，先試三天，幹得好就留下。”那男人站起來，走到春琴跟前，伸手在她肩膀上拍了拍，“大妹子，好好幹，我這人虧待不了底下人。”春琴被這一拍拍得有些不自在，往後退了半步，可臉上還是笑著的，點了點頭：“謝謝老闆，我明天一準來。”她轉身往外走的時候，聽見那男人在背後說了一句：“對了，我姓錢，你叫我錢大哥就行。”春琴應了一聲，出了鋪子。
走到街面上，春琴才覺出後背出了一層薄汗，也不知道是熱的還是怎麼的。她站在街邊，回頭看了一眼那間藍漆門臉的衣裳鋪，心裡頭還是高興的——十五塊，管一頓飯，還有獎勵，這活上哪兒找去？她想起早上到現在走的這一大圈，貼紅紙的幾家都不要她，這家沒貼紅紙，倒是主動開門把她叫住了。她覺得自己運氣好，碰上了個好心老闆。
傍晚回到桂花香，樹生已經在了。他今天在裝卸隊搬了一下午貨，褲腿上全是灰，手掌上磨了兩個水泡。春琴一看他的手就心疼了，拿針給他挑了泡，拿布條裹好了。樹生問她找著活沒有，春琴把衣裳鋪的事說了，樹生聽完，詫異的說：“賣賣衣裳就十五塊？還管一頓飯？”春琴點了點頭，眉飛色舞地說：“老闆人挺好，還說我看著利索。”樹生沒接話，低頭看了看自己裹著布條的手，過了一會兒才說了一句：“要不明天我跟你一塊去看看，我心裡有點不踏實。”
春琴愣了一下：“你去看啥？你明天不是要去裝卸隊嗎？”樹生悶聲說：“我早上去市場門口等著，跟隊長說一聲晚去半個鐘頭，先陪你到鋪子門口看看。”春琴笑了：“不用，我都多大人了，還能吃虧不成？你剛上工，別讓工頭覺得你事多麻煩。”樹生沒笑，悶聲說了一句：“城裡不比村裡，人生地不熟的，看看總沒錯。”春琴嘴上說他瞎操心，可心裡頭還是暖的。
