桂花進了屋，在樹生旁邊坐下來。樹生看了她一眼，悶聲叫了聲“姐”。桂花說：“春琴頭回賺到錢了，正是興頭上，你別潑她冷水，白白惹得她不高興。她也不是個笨的，出不了啥事。你要實在不放心，明天我替你去她店裡看看，你好好上工，別想那麼多。”
樹生抬起頭來，看了桂花一眼，悶聲說了一句：“姐，我就是有點不放心。讓你跟著操心了。”桂花擺了擺手：“有啥操不操心的？你倆好好的就行。”她站起來，拍了拍樹生的肩膀，“行了，別想了，洗手準備吃飯。”
飯桌上，春琴已經緩過來了，眉飛色舞地說著店裡的事：“我今天賣了五套，我就穿的這身，客人一看就說好看，跟著就買了。我覺得我就適合賣衣裳，往櫃檯後面一站，渾身都是勁。”桂花給她夾了一筷子菜，笑著說：“厲害厲害，頭一天就賣五套，比我當年擺攤強多了。”玉蘭也在旁邊接話：“春琴你真厲害，這嘴皮子利索，我第一次擺攤的時候話都不敢說，一天下來都沒賣出去啥，丟死人了。你好好幹，後面肯定越賣越好。”
春琴聽了，喜滋滋地扒了口飯，臉上的笑收都收不住。樹生坐在旁邊悶著頭吃飯，沒接話，可他看見春琴高興，臉上到底鬆快了些。趙景明給他夾了一塊肉，關切道：“剛開始上工還適應不？有沒有人欺負你？”
樹生嚼著飯，扯了絲笑回應：“姐夫，卸貨跟種地沒啥區別，這活我是幹慣了的，也沒人欺負我，大家都是用苦力賺錢，沒那麼多彎彎繞繞。”趙景明點了點頭，臉上笑了一下，可那笑裡頭有些苦澀，到底沒多說什麼。桂花看出來了，給趙景明碗裡也夾了一塊肉。建歡嘟著嘴嚷起來：“舅舅和爸爸都有肉，我沒有，媽媽偏心！”滿屋子人都笑了，趙景明趕緊給建歡碗裡夾了一塊，又給建英夾了一塊，嘴裡賠著罪：“都有都有，是爸爸忘了，爸爸的錯。”
第二天上午，桂花看店裡不忙，正好秋菊從辣菜館那邊過來串門，就叫上秋菊陪她一塊去春琴店裡看看。秋菊聽說要去看春琴，高興地應了，兩個人慢慢逛著往西街走。秋菊挽著桂花的胳膊，一路說著辣菜館的生意，桂花一邊聽一邊點頭，心裡頭卻想著到了鋪子裡該看些什麼。
走到西街那家藍漆門臉的衣裳鋪門口，桂花站了一下。鋪門大敞著，裡頭有人在說話，聽著是春琴的聲音。她跟秋菊推門進去，春琴正忙著招呼客人，手裡拿著一件褂子給一箇中年婦女比劃，嘴裡說著“大姐您穿這件準好看，這料子軟和，洗了不起皺”。她臉上洋溢著笑，跟在家裡的時候判若兩人，整個人都透著一股子自信。
看見桂花和秋菊進來，春琴眼睛一亮，笑著招呼了一聲：“姐，秋菊，你們來了！先坐，我招呼完這位大姐。”她麻利地把那件褂子給客人包好了，收了錢，送客人出了門，才轉身過來。
錢老闆一直坐在櫃檯後面，從桂花和秋菊進門那一刻起，一雙眼睛就沒閒著。他先看了看桂花，目光在她隆起的肚子上停了一下，很快就繞過去，落在秋菊身上。秋菊穿了件淺紅底子的碎花褂子，頭髮扎得利利索索的，臉上帶著笑。錢老闆心裡頭轉了一圈——這老闆娘模樣周正，旁邊這位更水靈，沒想到隨便招了個店員，身邊人倒一個比一個出挑。可他面上沒露出來，很快把視線收回去，客客氣氣地站起來，衝桂花和秋菊點了點頭。
春琴走過來，拉著桂花的胳膊：“姐，這就是錢老闆。”又衝錢老闆說，“老闆，這是我姐桂花，這是我小姑子秋菊，她倆都在縣城開了家館子。”錢老闆笑著拱了拱手：“兩位好兩位好，春琴在我這兒幹得可好了，頭一天就賣了不少，你們放心。”他說著又看了秋菊一眼，很快又收回去，指了指貨架子，“你們慢慢看，有合適的給春琴說一聲，我給你們打折。”
桂花沒急著看衣裳，先打量了一圈鋪子。貨架子上的衣裳擺得整整齊齊，地上也收拾得乾淨，櫃檯後面的賬本算盤擱得規規矩矩。她走到櫃檯前，笑著對錢老闆說：“老闆這鋪子拾掇得真好，一看就是用了心的。”錢老闆擺了擺手，笑著說“小本生意，湊合著幹”。
春琴在旁邊給桂花和秋菊介紹貨架子上的衣裳，說這件料子好，那件款式新，說著說著自己也樂了：“姐，你摸摸這個，比咱村裡扯的布細多了。”桂花和秋菊一人挑了一件，拿到櫃檯前算賬。錢老闆拿算盤一撥，說：“給八折吧，都是春琴的家裡人，優惠點。”桂花擺了擺手：“不用不用，一碼歸一碼，該多少是多少。你這鋪子也是小本買賣，該掙的錢得掙。”
她掏了錢擱在櫃檯上，錢老闆笑著收了，沒再推。桂花把錢給完了，又說了一句：“錢老闆，我弟妹頭回出來做活，有啥不周到的，你多擔待。往後你要是得空，來我店裡坐坐，桂花香就在北街那頭，你來了我讓玉蘭給你炒兩個菜，給你打折。”
錢老闆笑著應了：“好好好，一定去。”桂花又說：“我男人在菜市場做事，趙景明，錢老闆聽說過沒有？”錢老闆臉上那笑頓了一下，隨即又堆起來，點著頭說：“聽說過聽說過，趙主任嘛，菜市場誰不知道。”桂花笑了笑，沒再多說，拎著衣裳跟秋菊出了門。
走回北街的路上，秋菊挽著桂花的胳膊，走了一段，忽然壓低聲音說了一句：“姐，那個錢老闆，看著熱情，可我總覺得不對勁。”桂花沒有立刻接話，走了幾步才說：“你也看出來了？”秋菊點了點頭：“他那眼神，老往人身上掃，怪不自在的。”
桂花嗯了一聲，放慢了步子：“我剛才把我們身份說了，就是讓他知道，春琴不是孤零零一個人。她在縣城是有依靠的，他要是明白，就知道分寸；他要是不明白，往後咱再想別的法子。”秋菊聽了，抿了抿嘴，把桂花的胳膊挽緊了些，兩個人慢慢往桂花香走。
