樹根第二天還要上工，當天晚上就回了工地。走的時候孩子已經睡著了，他蹲在床邊看了好一會兒，伸手在孩子的小臉上輕輕碰了一下，心裡想：“要是這孩子是個平常孩子該多好啊”，他輕輕嘆了一口氣，站起來對吳娟說了一句“有事讓人帶話到工地”，就推開門走了。吳娟送到門口，看著他拐過街角，才把門掩上。
桂花香後屋擠，桂花讓吳娟帶著孩子跟吳梅住一間。吳梅那間屋不大，一張床一張桌子，吳梅把床讓給吳娟和孩子，自己在牆角打了個地鋪。吳娟不肯，說“你睡床，我打地鋪”，兩個人推了半天，最後還是吳梅急了：“姐，你帶著孩子呢，地鋪涼，孩子受不住。我年輕，睡地上沒事。”吳娟這才依了。
夜裡孩子睡熟了，吳娟躺在床上一時睡不著。吳梅在地鋪上翻了個身，也沒睡著。屋裡黑著燈，吳娟側過身來，面朝地鋪那頭，輕聲問了一句：“吳梅，你在縣城這些日子，咋樣？”
吳梅在黑暗裡應了一聲：“姐，挺好的。桂花姐和玉蘭姐都對我跟自家人一樣，吃穿都不虧我，活兒也不重，就是端碗擦桌子，幫著備備菜。你不用擔心。”
吳娟嗯了一聲，沒再問。過了一會兒，她聽見地鋪那邊窸窸窣窣響了一陣，吳梅像是在摸什麼東西。接著吳梅的聲音傳過來：“姐，你把手伸過來。”
吳娟愣了一下，把手從被窩裡伸出去。吳梅摸黑走過來，把幾張票子塞進她手心裡。吳娟一摸，是兩張五塊的，一共十塊。她攥著錢，心裡頭一緊：“吳梅，你這是幹啥？”
吳梅蹲在床邊，聲音不大：“姐，這是桂花姐剛給我發的工錢。我在這兒吃住都是店裡的，花不著啥錢。你拿回去，給吳霞交生活費，剩下的你留著用。小外甥看病得花錢，你別省。”
吳娟把五塊錢往吳梅手裡塞回去：“你第一份工錢，自己留著。你長這麼大頭一回自己掙錢，咋也得給自己買點啥。姐沒本事，還得讓你養著吳霞，已經夠丟人了，不能連你這點工錢也拿走。”
吳梅沒接那五塊錢，反而把姐姐的手攥住了，摟住吳娟的胳膊，把頭靠在她肩膀上，悶悶地說：“姐，你別這麼說。要不是看在你和我姐夫的面子上，桂花姐也不會收我。我在店裡這些日子，玉蘭姐教了我不少東西，桂花姐也時常提點我。我知道，這都是衝著你。姐，你別擔心我，我能賺錢了，我長大了，能幫你。”
吳娟被她摟著，鼻子一酸，差點掉下淚來。她伸手把吳梅的頭髮攏了攏，低聲說：“那五塊你拿著，給自己買身新衣裳，別老穿這身舊的。剩下的五塊我拿著，給吳霞交生活費。”吳梅這回沒再推，點了點頭，把那五塊錢攥在手心裡，回地鋪上躺下了。
第二天一早，吳娟帶著孩子回了林家坳。桂花給她裝了一兜子乾糧路上吃，又給孩子裹了件厚實的小棉襖。吳娟推辭不過，提著大包小包上了班車。到了林家坳村口，老槐樹底下坐著幾個嬸子大娘在曬太陽，看見吳娟提著大包小包從鎮上方向過來，一個個眼睛都亮了。
“喲，娟子回來了？”胖嬸頭一個站起來，湊上去看了看她手裡提的包袱，“這是進城發財了？買這麼多衣裳？”
吳娟笑了笑：“不是我買的。春琴在縣城開了個衣裳鋪子，這些是她給我和孩子挑的，還有給婆婆帶的。”
幾個嬸子一聽“春琴開了鋪子”，都圍了上來，七嘴八舌地問開了。一個問“春琴啥時候開的鋪子”，一個問“生意咋樣”，還有一個問“她那鋪子裡都賣啥樣的衣裳”。吳娟一一答了：“剛開沒多久，賣大人孩子的衣裳，款式價錢都合適。嬸子們有空去縣城轉轉，去她鋪子裡看看。”
胖嬸聽了，臉上笑著，嘴裡卻拐了個彎：“娟子，你家春琴一個月能賺不少錢吧？咋不帶帶你？你一個人在村裡帶孩子，日子多難，她生意好，咋不拉你一把？”
吳娟早就看透了胖嬸這張嘴。這話聽著是關心她，實際上就是挑撥離間——春琴賺錢了不帶你，你們家姐妹之間是不是有啥說道？吳娟笑了笑，不緊不慢地說：“嬸子，春琴才剛起步，生意看著是不錯，可人家剛開始，本錢還沒回呢。再說了，她鋪子裡就那麼大點地方，我咋好意思再去添亂？等她把攤子鋪大了，再說唄。”
胖嬸被這話堵了一下，臉上的笑僵了僵，正要再說什麼，旁邊一個劉嫂接了話茬：“那是那是，娟子說得對。咱姐幾個趕明兒也去縣城轉轉，咱也趕趕時髦，去吃吃桂花的飯菜，逛逛春琴的衣裳鋪子，肯定好玩得很。”
吳娟點了點頭：“那敢情好，嬸子們去了，桂花姐那兒有飯，春琴那兒有衣裳，保管不白跑一趟。”她提著包袱往家走，走了幾步又回過頭來，補了一句，“對了，春琴說了，咱村裡去的，都給便宜。”
幾個嬸子大娘哈哈笑起來，胖嬸也跟著笑，可那笑裡頭有點掛不住。心裡那句“你不好意思去添亂？真能給自己找理由，帶個病孩子，誰敢要你去啊？”到底沒敢說出來，吳娟沒再理她們，提著包袱進了院子。林母正在院子裡收乾菜，看見她回來，接過孩子抱了抱，又看了看她手裡的包袱：“春琴給拿的？”吳娟點了點頭。林母把孩子往懷裡攏了攏，說了一句：“春琴這丫頭，有心了。”
吳娟把包袱擱在堂屋桌上，從裡頭把那件給林母的深色厚褂子翻出來遞過去：“這是春琴給您挑的，說厚實，耐髒。”林母接過來摸了摸料子，嘴上說著“又花這錢幹啥”，可臉上的笑藏不住。
吳娟摸著兜裡的五塊錢，心裡又暖又酸，她低頭看了看懷裡睡著的孩子，孩子的小手攥著她的衣襟，攥得緊緊的。她把孩子往懷裡攏了攏，心裡頭翻來覆去想著吳梅昨晚那句話——“姐，我長大了，能幫你。”
