選舉定在三天後的晌午，地點在市場東頭的空地上。
訊息傳出去之後，市場裡熱鬧得很。商戶們收了攤也不急著走，三五個湊在一塊兒嘀咕，說趙景明這些年辦事踏實，人也和氣，見誰都笑呵呵的，不像陸振邦那樣拿鼻孔看人；又說老周在市場幹了十來年，資歷深，可老周那人膽子小，怕事，真要遇上什麼大事，他未必鎮得住。你一言我一語，各有各的理。
趙景明這三天照常幹活，該查衛生查衛生，該調解糾紛調解糾紛，沒因為要選舉就撂挑子。商戶們看在眼裡，心裡那桿秤又往他那邊偏了偏。
老周倒是急得不行。第二天晚上收了攤，他又跑去找趙景明，拉著趙景明在庫房門口蹲著，一根接一根地抽菸。老周吐了口煙，苦著臉說：“景明，我這心裡頭七上八下的，你說萬一我真選上了，我咋整？我這人你也知道，嘴笨，腦子也不靈光，遇上個大事小情的，我拿不了主意。”
趙景明把菸屁股往地上一摁，說：“老周，我跟你交個底。你要是選上了，我第一個服你，往後你讓我幹啥我幹啥，絕不含糊。你要是沒選上，那你也別往心裡去，咱該咋幹還咋幹。”老周搓了搓臉：“景明，我不是那個意思。我是說……你說上頭讓商戶們選，商戶們要是選我，我推都推不掉，可我自個兒知道自個兒的斤兩。”趙景明看了他一眼，忽然問了一句：“老周，你跟我說實話，你想不想幹？”
老周沉默了好一會兒，把菸頭扔在地上踩滅了，悶聲說了一句：“想。可我不敢想。我怕幹不好。”趙景明伸手在他肩膀上拍了一下：“你幹了十來年，市場裡一草一木你都摸得清，有啥幹不好的？再說了，你怕啥？你背後有我呢，遇上拿不準的事，咱倆一塊商量。”
老周抬起頭來，看了趙景明一眼，嘴唇動了動，到底沒說出什麼來，只是使勁點了點頭。
第三天晌午，商戶們收了攤，陸陸續續往市場東頭空地上聚。上頭來了個人，站在一張從辦公室搬出來的桌子後頭，說了幾句場面話，什麼“公平公正公開”之類的，然後宣佈投票開始。商戶們排著隊，一個一個往桌邊走，領一張小紙條，在上頭寫名字，疊好了往一個紙箱子裡一塞。
趙景明站在人群后頭，沒往前擠。老周站在他旁邊，緊張得直搓手，額頭上都冒了汗。趙景明看了他一眼，低聲說了一句：“老周，你別搓了，再搓手心都搓破了。”老周把手放下來，沒一會兒又搓上了。
投票用了小半個鐘頭。等所有人都投完了，上頭來的人把紙箱子開啟，一張一張往外念。唸到趙景明名字的時候，底下有人點頭，有人鼓掌；唸到老周名字的時候，也有人叫好。唸完了，那人拿筆在紙上算了一下，抬起頭來，嗓門亮堂堂的：“趙景明，四十三票。周志軍，三十一票。趙景明當選。”
底下鼓起掌來，有人喊了一嗓子“趙主任，好樣的！”趙景明站在人群裡，臉上沒怎麼笑，衝喊話的那人點了點頭。老周在旁邊，先是愣了一下，隨即也鼓起掌來，拍得比誰都響，轉過頭來衝趙景明說了一句：“景明，我就知道你行！”趙景明看了他一眼：“老周，往後還得靠你多幫襯。”老周搓著手，嘿嘿笑了兩聲：“那是那是，你指哪兒我打哪兒。”
散了場，趙景明回到辦公室，坐在自己那張桌子後面，看著對面的空椅子——那是陸振邦以前坐的位置，如今空著，上頭落了一層薄灰。他坐了一會兒，站起來，把那把椅子挪到一邊，把自己的桌子搬到了靠窗的那頭。老周和小李進來的時候看見他搬桌子，愣了一下。趙景明拍了拍手上的灰，說：“往後咱該咋樣還是咋樣，互相配合，爭取越做越好。”老周和小李對看了一眼，笑了。
傍晚的時候，趙景明從市場出來，蹬著腳踏車往桂花香騎。一路上心裡頭挺輕快，風從耳邊過，涼颼颼的，可心裡頭熱乎。到了桂花香門口，他愣了一下——店門關著，門板上了大半，只留了一扇虛掩著。
他推門進去，前廳裡空蕩蕩的，椅子都倒扣在桌上，燈沒開全，只在靠牆那幾張桌子上方亮著燈泡。灶房那邊卻熱鬧得很，鍋碗瓢盆叮噹響，熱氣從門簾縫裡往外冒。趙景明掀開門簾一看，裡頭好幾個人——玉蘭圍著圍裙在灶前顛鍋，她男人周強在旁邊幫著切菜，樹生蹲在地上剝蒜，春琴站在灶臺邊上幫著遞東西，秋菊在另一頭擇菜，海濤繫著圍裙站在案板前頭，正往盤子裡碼冷盤。
趙景明站在門口，愣住了：“今兒啥日子？咋都來了？”
桂花從裡屋出來，手裡提著一壺酒，往桌上一擱，抬頭看了他一眼：“啥日子？慶祝你當上經理了啊。”趙景明張了張嘴：“我這才剛選上，你們咋知道的？”桂花把酒壺擱穩了，笑著說：“你前腳選上，後腳海濤他舅老劉就來報喜了。你一當選他就跑過來跟我說了。我一聽，得，今兒晚上店不開了，把人都叫來，一家人熱鬧熱鬧。就是樹根工地忙，脫不開身。”
正說著，門口又進來一個人，嗓門敞亮：“景明！恭喜恭喜！”趙景明回頭一看，是供銷社的陳主任。陳主任手裡提著一兜子蘋果，往桌上一擱，拍了拍趙景明的肩膀：“我聽說你選上了，趕緊過來看看。景明，你這些年不容易，在菜市場埋頭苦幹，受了多少窩囊氣，如今總算熬出頭了。今天咱哥幾個得多喝兩杯。”
趙景明被陳主任拉著坐下來，看著滿屋子的人——灶房裡玉蘭和海濤還在忙活，樹生端著剝好的蒜從灶房出來，春琴跟在後面端著一摞碗，秋菊把擇好的菜遞進灶房，周強從灶房探出頭來問“酒夠不夠”。三個孩子還在後院玩遊戲，笑的哈哈的。桂花把酒壺提起來，給陳主任和趙景明各倒了一杯，又給樹生倒上。
趙景明端著酒杯，看著這一屋子人，忽然覺得嗓子眼裡有點堵。他把杯子舉起來，說了一句：“那我就說兩句，其實當不當經理我不在乎，重要的是我們今天坐在一起，沒什麼比家人更重要，這杯酒，我敬大家。”底下人哄了一聲，都舉起杯子來。
