趙景明上任頭一天，起了個大早。到市場的時候天還沒亮透，辦公室裡就他一個人。他把桌子擦了一遍，地掃了，水缸挑滿，又拿抹布把老周和小李的桌子也擦了。等老周和小李到的時候，辦公室裡已經熱氣騰騰，趙景明正蹲在門口捅爐子，爐膛裡的火苗躥得老高。
老周進了門，愣了一下：“景明，你咋來這麼早？”趙景明拍了拍手上的灰，站起來：“頭一天，得把爐子燒旺點，屋裡暖和。”小李在旁邊嘿嘿笑了兩聲，把自己的包擱在桌上，坐下來。趙景明給他們一人倒了一缸子熱水，自己也倒了一缸，端在手裡，靠著爐子站著。
“今天頭一件事，”趙景明喝了口水，“把市場裡那些攤位重新捋一遍。陸振邦手裡頭調過的那幾個，該退的退，該歸位的歸位。老周你在市場幹得久，誰家攤位在哪兒、原來啥樣，你心裡有數，你帶著小李先跑一趟，把情況摸回來。”
老周應了一聲，可臉上有些犯難：“景明，那老張和張屠戶那邊咋說？老張那攤位是陸振邦調的，張屠戶那攤位費是陸振邦免的。咱要是給他們退回去、還要把攤位費補上，他們能樂意？”
趙景明把缸子擱在桌上，想了想：“老周，你記著一條——咱這回不光是調攤位，是讓商戶們知道，往後這市場裡辦事有規矩。老張的攤位當初是走的啥手續？要是沒走正經手續，那就得退。張屠戶的攤位費該多少是多少，前面免了的，不追著要，可從下個月起，按規矩交。”
老周點了點頭，帶著小李出去了。
趙景明自己也沒閒著，把陸振邦在任期間經手過的攤位申請翻出來，一份一份看。看著看著，翻到一張單子，是西頭賣乾貨老張的攤位調整申請，上頭陸振邦簽了字，可沒蓋市場的公章，也沒走正常的審批流程。趙景明把這張單子單獨抽出來，擱在一邊。
晌午的時候，老張自己找上門來了。他拎著一兜子乾貨，站在辦公室門口，臉上堆著笑：“趙主任，忙著呢？我給你帶了點木耳，自家進的，可好了。”趙景明從桌前站起來，迎上去，沒接那兜子乾貨：“老張，你有事說事，東西拿回去。”老張臉上的笑僵了一下，把兜子往桌上擱：“趙主任，你看你，跟我還客氣啥？你跟陸經理不一樣，我知道，我就佩服你這實在人。往後市場裡的事，你多關照。”
趙景明把兜子提起來，擱回老張手裡，語氣不重，可話說得清楚：“老張，你的攤位的事，我正在看。當初那個調整是陸振邦籤的，沒走正經手續。按規矩，得退回去。你要是覺得不合適，可以按正常流程重新申請，等審批下來，該給你調就調。可東西你得拿回去，咱市場裡辦事，不興這一套。”
老張臉上的笑掛不住了，提著兜子，站了一會兒，點了點頭：“那行，趙主任，我聽你的。攤位的事，我回頭按規矩遞申請。”他提著兜子往外走，走到門口又回過頭來，“趙主任，你這人，跟陸經理真是不一樣。”趙景明衝他點了點頭：“往後都一樣，誰來了都一樣。”
老張走了之後，趙景明坐下來，把那張單子擱回桌上。他想起陸振邦，想起陸振邦坐在這個位置上的時候，商戶們送東西的送東西、送錢的送錢，他睜一隻眼閉一隻眼，拿人家的手短，吃人家的嘴軟，到頭來把自己折騰進去了。趙景明在心裡頭跟自己說了一句：我不能走那條路。
晚上回了桂花香，趙景明把這事跟桂花說了。桂花正挺著肚子在灶臺前頭炒菜，聽完，拿鍋鏟敲了敲鍋沿：“你做得對。第一把火就得燒乾淨。老張那種人，你收了東西，他往後就敢再送，今天送木耳，明天送別的，送著送著你就跟陸振邦一個樣了。你不收，他往後也就不送了。”她把菜盛進盤子，遞給趙景明，“端過去，吃飯。”
趙景明端著盤子往堂屋走，桂花在後面又補了一句：“還有，老張那攤位你退了，可他說要重新申請，你該批還得批。不能因為人家送過東西，你就故意卡人家。一碼歸一碼。”趙景明回過頭來：“我知道，我就這意思。”
又過了兩天，趙景明把老張的攤位按正常流程重新審了一遍，該批的批了，位置比原來那個稍微靠裡一點，可也是正經攤位。老張拿到批條，沒再送東西，可逢人就說：“趙主任這人實在，辦事公道，不興那套虛的。”商戶們聽了，心裡頭對趙景明又多了一層服氣。
這邊春琴的鋪子裡，天越來越冷了，她趁著入冬前進了一批厚棉襖，大人的孩子的都有。樹生下了工過來幫忙理貨，兩個人一個搬一個碼，配合得順當。春琴一邊碼貨一邊跟樹生說：“我想著，等這批貨賣得差不多了，再進點圍巾手套啥的，冬天這些東西好賣。”樹生嗯了一聲：“你看著辦，反正鋪子是你管，我只管搬貨。”春琴拿胳膊肘杵了他一下：“啥叫我管？咱倆的鋪子。”樹生嘿嘿笑了兩聲，沒接話。
林家坳那邊，春桃的日子過得更不盡人意，吳志剛是懶散慣了的，春桃也沒多說什麼，自己多做一點也沒什麼，想著手上多做一點，心裡就少悶一點，可她越是忍讓，吳志剛就越是蹬鼻子上臉，這天他又喝多了，見春桃回來從地裡回來，藉著酒勁就開始責怪起春桃嫁進來這麼久，肚子里居然沒一點動靜，自己娶她進門，不就圖她那個肚子，他說著說著就哇哇吐了起來，春桃心裡像吞了一千根針一般，吳志剛的嘔吐物散發著陣陣酸腐，她沒辦法，只能硬著頭皮收拾，費力把吳志剛抬回來了屋裡，心裡實在憋悶，走出門去，走著走著就走到了和小寶的家門口，今天不是週末，小寶不在家，屋裡有老兩口的談話聲，春桃沒敲門，就靜靜站了一會，她快後悔死了，腦子裡閃過桂花的身影，她問自己為啥不能像桂花一樣硬氣一回，咋就不能靠自己養活小寶了？
