兩人跟著人群往外走，發現蘇廣祿早就在站臺上等著了，老遠就衝他們招手。他穿了件乾乾淨淨的白襯衫，袖子挽到手肘，一看就是本地人的打扮。走到跟前，看見桂花和趙景明那一身厚棉襖，先愣了一下，隨即拍了一下自己的腦門，笑了：“怪我怪我，忘了提醒你們了。這邊比你們那兒暖和多了，冬天來得快也去得快，除非下雨天，襖子基本穿不上。”
桂花和趙景明互相看了一眼。趙景明自嘲地笑了笑：“是我們見識少了，沒出過遠門，以為哪兒都跟咱那邊一樣冷呢。沒想到這邊天氣這麼舒服。”他說著幫桂花把棉襖脫下來，搭在自己胳膊上，又把自己的外套也脫了，挽在另一隻手上。兩個人脫了厚衣裳，身上輕快了，才覺得能喘過氣來。桂花低頭看了看自己那件洗得褪了色的藍布褂子，又看了看站臺上那些穿得鮮亮的人，心裡頭有點不自在，可也沒說啥。
蘇廣祿領著他們出了站，一路走一路說：“這邊氣候好，冬天也不咋冷，地裡一年能種兩季。我們那廠子後頭就有一大片菜地，我租下來了，專種蘿蔔，皮薄肉脆，做醃蘿蔔最合適。”他說話嗓門敞亮，走起路來步子也快，趙景明提著包袱跟在旁邊，桂花挺著肚子走得不急不慢。
出了站口，老遠就看見一輛黑色的小轎車停在路邊。桂花這輩子頭一回見這麼亮堂的車，站住了腳，有點不敢往前走了。蘇廣祿拉開車門，笑著讓他們上車。桂花看了趙景明一眼，趙景明把包袱先擱進去，扶著桂花上了車，自己才跟著坐進去。車裡乾乾淨淨的，座椅上還鋪著涼蓆墊子，坐著軟和得很。
車子開起來，蘇廣祿一邊開一邊給他們指路：“這條路往南走，一直通到我們廠子。路邊那個紅磚房是個紡織廠，再過去那個是食品廠，做糕點的，他們家的桃酥可出名，回頭給你們帶兩盒嚐嚐。”他又指了指街兩邊，“這邊街上好吃的多，早上的湯包、中午的澆頭面、晚上的醬鴨，你們多住兩天，我帶你們挨個吃過去。還有那個公園，裡頭有湖有亭子，過兩天正好趕上廟會，熱鬧得很。”
桂花坐在後頭聽著，心裡頭癢癢的，可還是說了一句：“蘇廠長，你太客氣了。咱們還是先去廠裡把正事辦了，看了心裡才踏實。”蘇廣祿從後視鏡裡看了她一眼，笑了一聲：“桂花老闆，你這個人啊，實在。行，聽你的，先去廠裡。”
車子拐進一條巷子，在一扇大鐵門前頭停下來。蘇廣祿熄了火，領著他們進了門。院子裡頭一排排的大缸碼得整整齊齊，缸口拿竹篾蓋子扣著，一進門就聞見一股醃菜味兒，酸裡帶著辣，桂花鼻子一抽就聞出來了——那是她醃蘿蔔的味兒，可又不完全是。
蘇廣祿領著他們進了車間，指著靠牆一排架子上的玻璃罐子說：“這就是第一批貨，真空包裝的，一罐一斤。你嚐嚐。”他擰開一罐，拿筷子夾了一塊遞過來。桂花接過去，擱嘴裡嚼了嚼，眉頭微微動了一下。她又嚼了兩下，嚥了，點了點頭：“蘇廠長，味道八九不離十了，底子是對的。”
蘇廣祿一聽“八九不離十”，臉上的笑收了收：“那還差哪兒？”桂花又夾了一塊，這回嚼得慢些，邊嚼邊琢磨：“辣味夠了，麻味也還行，可你這蘿蔔醃之前是不是拿鹽殺水殺得急了些？殺得太透，吃著脆是脆，可少了點蘿蔔本身的甜勁兒。”蘇廣祿愣了一下，回頭衝車間裡頭喊了一聲：“老李！你過來一下！”一個五十來歲的老師傅擦著手走過來，蘇廣祿把桂花的話學了一遍。老李點了點頭：“對，這批為了趕工，殺水的時間比平時短了兩個鐘頭，下回我盯著。”
桂花又說：“還有，你那個辣椒麵，是不是換了？我之前用的那種，顏色暗紅，辣味是慢慢滲進去的。你這個顏色鮮亮，辣味來得快，後頭就淡了。”蘇廣祿跟老李對看了一眼，老李拍了一下大腿：“神了！這批辣椒麵是新來的供應商，說是上色好，我就換了。回頭我還用回原來的。”
蘇廣祿轉過身來，衝桂花豎了個大拇指：“桂花老闆，我服了。你不光是配方寫得好，你是真懂行。這兩條我記下來了，下一批就改。”桂花笑了一下：“我也不是懂行，就是做慣了。我自個兒店裡做的時候，蘿蔔都是現拔現醃，辣椒麵是陳年的，殺水就殺半個鐘頭，多了少了都不是那個味兒。”蘇廣祿連連點頭，讓老李把這兩條記在本子上，回頭照著改。
從車間出來，天已經擦黑了。蘇廣祿說：“正事辦完了，走，我帶你們吃飯去。這邊有個館子，做本地菜的，清蒸魚、醬鴨、炒時蔬都地道，你們嚐嚐跟你們那邊的口味有啥不一樣。”桂花這回沒再推，跟著上了車。車子在街上拐了幾個彎，停在一家門臉不大的館子跟前。蘇廣祿領著他們進去，找了個靠裡的位子坐下來，跟跑堂的熟門熟路地打了招呼，點了幾個菜。菜端上來，桂花嚐了一筷子清蒸魚，鮮得她眯了眯眼。趙景明在旁邊給她夾了一筷子醬鴨，自己也嚐了一塊，點了點頭。
蘇廣祿給兩人倒了茶，端起杯子來說了一句：“桂花老闆，趙同志，這杯茶我敬你們。配方的事，咱們是買賣，可你們大老遠跑這一趟，幫我把貨調明白了，這份情我記著。”桂花端起茶杯跟他碰了一下：“蘇廠長，你客氣了。你誠心買，我誠心賣，貨做得好，咱兩邊都掙錢，比啥都強。”趙景明在旁邊補了一句：“對，細水長流。”三個人碰了杯，茶喝下去，熱乎乎的。
