趙景明蹬著三輪車，鏈條蹬得嘩嘩響，車斗裡鋪了床舊棉被，林母扶著桂花，桂花的呻吟聲一陣緊一陣，聽得他心都揪成一團。從桂花香到醫院這段路，他平時騎車得走兩刻鐘，這回硬是一口氣蹬到了，路上差點撞上一輛拉糞的車，他往旁邊一拐，車斗晃了一下，林母在後頭喊了一聲“慢點”，他嘴上應著，腳底下沒松。
到了醫院門口，趙景明把車一剎，跳下來就往急診室跑。急診室裡頭亮著燈，值班的是個年輕護士，趴在桌上打瞌睡，腦袋一點一點的。趙景明也顧不上那麼多，推開門就喊：“大夫！大夫！我媳婦要生了！”
那護士被這一嗓子驚醒，猛地抬起頭來，臉上還帶著枕頭印子，眉頭皺得緊緊的，嘴裡嘟囔了一句：“大過年的，都不讓人清閒……”她揉了揉眼睛，看見趙景明急得滿頭大汗的樣子，又看了看門口，明白事情的嚴重性，林母正扶著桂花往這邊挪，桂花疼得臉都白了，這才慢吞吞站起來，拿手掩著嘴打了個哈欠，指了指走廊最後的房間：“先扶進產房，生孩子哪有那麼快。”
春琴從後頭跑上來，一把拉住那護士的胳膊，臉上堆著笑，語氣又急又軟：“這位姐姐，過年還值班，真是辛苦你了。我姐這身子重，疼得厲害，您多擔待，回頭生了我們給您送紅雞蛋。”那護士被她這麼一說，臉上的不耐煩收了收，拿手理了理頭髮，語氣緩和了些：“行了行了，先去產房吧。”
幾個人七手八腳把桂花扶上平車，護士推著往產房走，一邊推一邊問：“頭胎還是二胎？幾個月了？羊水破沒破？”趙景明跟在旁邊，一句一句答，答得前言不搭後語的。護士看了他一眼：“你是她丈夫？別慌，深呼吸。”趙景明深吸了一口氣，可心跳還是跟擂鼓似的。護士把桂花推進產房，門一關，轉身說了一句：“你們在外頭等著，我去叫大夫。”說完就往走廊那頭走了。
春琴在後面追了兩步：“姐，大夫在哪兒？我去叫吧，你在這兒看著。”那護士擺了擺手：“你找不著，我去。”春琴還是跟了上去：“我跟你一塊去，大過年的讓你一個人跑腿，多不合適。”那護士看了她一眼，沒再推，兩個人一前一後往值班室那頭走了。
趙景明站在產房門口，兩隻手不知道往哪兒擱，先在褲兜裡插了一下，又抽出來，在走廊裡來回踱步。走了沒兩趟，就聽見後頭一陣腳步聲——秋菊一看見趙景明就問：“姐夫，我姐咋樣了？”趙景明搓了把臉：“剛推進去，護士叫大夫去了。”秋菊眼圈一紅，眼淚在眼眶裡打轉，忍著沒讓眼淚掉下來。
正說著，建英和建歡跟著樹生樹根也跑來了，建英跑得頭髮都散了，建歡鞋帶開了也沒顧上系，一看見趙景明就撲過來抱著他的腿：“爸，我媽呢？”趙景明蹲下來，把兩個閨女攏到跟前：“你媽在裡頭，大夫正給她看呢。沒事的。”建歡仰著臉問：“那我能進去看不？”趙景明搖了搖頭：“進不去，咱在外頭等著。”建英拉著妹妹的手，小聲說：“別鬧要聽話，我們就在這兒等媽出來。”
林母最後一個進來，她走得慢，扶著牆，嘴裡唸叨著“菩薩保佑，菩薩保佑”。趙景明趕緊過去把她扶到長椅上坐下來，林母攥著他的手，手勁兒比平時大了不少：“景明，桂花沒事吧？”趙景明拍了拍她的手背：“媽，沒事的，咱在醫院呢，不著急。”他嘴上說著沒事，可手心裡全是汗。
玉蘭把家裡安頓好才一路小跑過來，進了走廊先扶著牆喘了兩口氣，然後徑直走到產房門口，把耳朵貼在門上聽了一下，裡頭沒動靜。她轉過身來，看見趙景明在走廊裡來回走，走過去跟他說：“景明，沒事的，桂花身子骨結實，頭兩胎都順順當當的，這胎準也沒事。”趙景明點了點頭，可手還是抖的。
樹生搬了把椅子擱在趙景明跟前：“姐夫，你坐一會兒，再走一會兒地磚都讓你磨薄了。”趙景明坐下來，屁股剛沾上椅子又站起來了，走到產房門口，彎著腰把耳朵貼在門板上聽。裡頭隱隱約約傳出來桂花的呻吟聲，還有護士說話的聲音。他聽了一耳朵，什麼也沒聽清，又退回來坐下，可坐下沒一會兒又起來了。
樹生跟在他後頭，悶聲說了一句：“姐夫，你坐下歇會兒，姐有福氣，肯定沒事。”趙景明看了他一眼，點了點頭，坐回去了。可這回坐下，腦子裡卻翻江倒海起來——他想桂花這胎懷得辛苦，五個多月的時候還在店裡忙前忙後，七個多月還跟著他跑了一趟江南，回來之後也沒好好歇過一天。他又想這胎萬一有啥意外，桂花身子受不了咋辦？孩子要是有個啥不好，桂花不得難受死？他活了快四十年，頭一回這麼慌。以前在菜市場被陸振邦整，他沒慌過；這回不知道咋了，心就是定不下來。
秋菊在旁邊看出來了，走過去坐在他旁邊，小聲說：“姐夫，你別瞎想，我姐這人命硬，啥難事沒扛過來過？生個孩子還能把她咋樣？”趙景明看了她一眼，笑了一下，可那笑比哭還難看。
春琴這時候從走廊那頭跑回來了，喘著氣說：“大夫叫來了，馬上就到。”她剛說完，後頭就跟著來了一個五十來歲的女大夫，披著白大褂，腳步匆匆的，進了產房。春琴在門口站定了，拿手撐著膝蓋喘了一會兒，才走過來跟趙景明說：“姐夫，大夫進去了，沒事了。”趙景明衝她點了點頭，嗓子眼裡擠出一句“春琴，辛苦你了”。春琴擺了擺手：“辛苦啥，姐沒事就行。”
走廊裡安靜了一會兒，產房的門忽然開了條縫，剛才那個護士探出頭來：“林桂花家屬在不在？”趙景明一下子從椅子上彈起來：“在！在！我是她男人！”護士說：“進來籤個字，產婦要打催產針。”趙景明跟進去，手抖得連筆都握不穩，簽了好幾下才簽上名字。護士看了他一眼，笑了一下：“別緊張，你媳婦狀態挺好的，宮口開得差不多了，再等一會兒。”趙景明退出來，心裡頭稍微踏實了一點，可腳步還是停不下來。
