十天之期，李承乾與李泰分頭查。
李承乾走的是官面。考功司的卷宗房裡，他整整坐了六天，禮部的調函下了三道，把近五科的行卷收發記錄、主考收卷名錄、各州解送的保狀，一箱一箱抬進東宮。
卷宗房經年不見光，冊子摞得比人高，一翻就撲起一層陳年的灰。管卷的老吏頭一天還客客氣氣，第三天看著他一箱一箱地調，臉色就變了——這些冊子，多少年沒人成套調過。
李承乾查出來的數目，比預估的還難看。
歷年主考收到的行卷，十之七八出自世家；翰墨往來的名士，九成與五姓七望沾親帶故；各州解送的貢士，保狀上寫著“鄉里推舉”，細查下來，半數是州刺史的門生故舊。寒門的卷子不是考不過——是壓根沒機會擺上主考的案頭。
東宮的燈這六天沒有早熄過。李承乾白天翻卷宗，夜裡核對名錄，把每一科錄取者的家世列成格子——一格一姓，填完一科，看一眼，填下一科。
到第五天夜裡，隨從勸他歇，他搖頭：“青雀在民間一封封看投書，孤這兒一箱箱翻卷宗，誰也不能先停。”
李泰走的是民間路子。
他先去的是長安報館。報館收舉子的投書，堆了滿滿一案頭——寒門舉子買不起門路，投不動行卷，聽說長安報印得多、看得人多，就把詩文往報館撞運氣。
“殿下您看，”報館主筆抱來一摞，“一個月能收三百多份，字都寫得端正。可咱們是報館，不是考官，一篇都遞不進考功司去。”
李泰一份一份翻。翻到第七份，他停住了——那篇《漕運策》，條理清楚，算數紮實，比他見過的多數行卷都強。落款是個江南白衣，連個薦書都沒附。
他來回看了兩遍，把紙倒過來，又看了看背面——背面空白，一個字都沒有。寫出這種文章的人，不需要在紙背面寫什麼。
“這人是誰？”
“不知道。每月都投，投了四個月了。”主筆苦笑，“回回石沉大海，回回還接著投。”
“再投下去呢？”李泰問。
“再投唄。”主筆嘆氣，“這還算好的——起碼知道往哪兒投。有的舉子把詩文投到禮部衙門口，擱門口就走了，官差當廢紙收了燒火。”
李泰把那份卷子摺好，收進了袖子。
又去客棧尋訪落第舉子。城東的客棧裡住著幾十個落第的，有人喝悶酒，有人收拾行李，有人給家裡寫信報平安。李泰挨著間聽——他沒露身份，一身布衣，只當是收字的坊間客，倒有不少人願意跟他念叨。
聽到一樁怪事：同住的一個江南來的白衣舉子，行卷一張沒投。人問他為何不投，他說——“文章若是塊料，不該看門第。”
問的人笑了：“不投行卷，你憑什麼讓人家主考看見你？”
那白衣舉子想了想，認真答：“那就改到主考必須看見每一個人的時候。”
隔壁沒人接話。過了一會兒，另一個聲音悶悶地響起，是喝多了的：“要我說，投什麼行卷，命裡有時終須有——投了也是白投，認命吧。”
那白衣舉子又開了口，聲音不高：“命裡有時終須有，這是不會寫文章的人騙自己。會寫的，憑什麼認命？”
李泰隔著窗縫看了那人一眼：一間最便宜的客房，一床一凳一摞書，人趴在凳上給人抄書，筆蘸得極省——抄一頁，換幾個飯錢。
滿屋子安靜了一瞬。
李泰在隔壁聽了個一字不落，站在廊下，半天沒動。
還有個正經案例，李泰記了整整兩頁紙。
