天光更亮了，竹葉上的露珠被曬得發燙，蒸騰起一層薄薄的水汽。項巨猛握著砍刀的手掌沁出細汗，刀刃上的鐵鏽味混著海風鑽進鼻腔，讓他太陽穴突突地跳。那行暗紅的字跡像烙鐵一樣印在他腦子裡——“它就在你們中間。”這話什麼意思？是說它混進了他們幾個人裡，還是說它就在這座島上、就在這片竹林深處，等著他們犯錯？
“猛哥，”王倩瑤的聲音有些發顫，“那字……是不是老周寫的？他出事前不是一直在記筆記嗎？會不會是他提前寫好了，只是我們沒翻到最後一頁？”
項巨猛搖頭：“你說你昨晚睡前翻過一遍，只有半句話。如果老周提前寫了，你不可能看不到。”
王倩瑤抿了抿嘴，沒再說話。齊嫣璐忽然站起身，走到筆記本前，用指尖輕輕碰了碰那行暗紅的字跡。她湊近聞了聞，眉頭皺得更緊：“不是血。”她抬起頭，“是紅泥，混著什麼東西……像是某種樹汁。這島上應該有這種樹，我見過，樹幹上會滲出暗紅色的漿液，幹了以後就是這個顏色。”
項巨猛心裡一動：“你是說，寫這行字的東西，用的是島上的材料？”
齊嫣璐點頭：“如果是人，大半夜的沒必要費這個勁去調紅泥。但如果是‘它’——那東西常年在島上活動，知道哪裡有這種樹，知道怎麼用它的汁液，這反而說得通。”
這話讓在場的人都安靜了片刻。柳嬌嬌端著粥站在門口，碗裡的熱氣模糊了她的臉：“猛哥，那……那我們現在怎麼辦？總不能幹等著它來找我們吧？”
項巨猛沒有立刻回答。他把砍刀別在腰後，走到木屋門口，朝竹林深處望了一眼。陽光把竹影拉得又細又長，風一吹，影子便像活物一樣晃動。他忽然想到老周筆記裡的那半句話——“我看到了它的眼睛。”老周是在什麼情況下看到那雙眼睛的？是在夜裡？還是像現在這樣，在白天，在陽光下，在所有人都以為安全的時候？
“收拾東西，”他轉過身，聲音壓得很低，“我們離開木屋，往島南走。那邊有個舊碼頭，我昨天去看過，還有條能用的船。我們不能待在這裡等它，得主動走。”
“走？”任媚放下手裡的藤筐，臉色有些猶豫，“猛哥，那東西要是真像齊姑娘說的那樣，會跟著人走夜路、會讓人自己出事……我們離開木屋，不是更危險？”
“留在木屋裡，就是等死。”項巨猛說，“老周就是在這裡出的事。它既然能在我們眼皮底下留下字跡，就說明木屋擋不住它。我們得換地方，換一個它不熟悉的地方。”
他說完，目光落在王倩瑤身上：“倩瑤，你收拾筆記本和所有紙質的東西，一樣都別落下。齊嫣璐，你帶路，你說你小時候在雲南待過，山裡那種獵犬追的東西，你見過腳印嗎？”
齊嫣璐沉默片刻，點頭：“見過。那種腳印很大，前掌比人的手掌還寬，趾印很深，像是踩進土裡就拔不出來。猛哥，你是想……”
“我想在走之前，找到它的腳印。”項巨猛說，“確認它到底是從哪個方向來的，往哪個方向去的。我們不能瞎跑，得知道它的活動範圍。”
齊嫣璐看了他一眼，沒再反對。她轉身回屋，很快拿出一根削尖的木棍，在門口的地上蹲下來，仔細地掃視著地面。項巨猛跟在她身後，看著她用木棍撥開落葉和浮土，動作很輕，很慢，像在尋找什麼被掩埋的東西。
柳嬌嬌端著粥站在門口，看著他們的動作，忽然輕聲說：“猛哥，我昨晚好像……聽到過一種聲音。”
項巨猛回過頭：“什麼聲音？”
“像是有人在屋頂上走。”柳嬌嬌說，“很輕，像是光著腳，一步、一步，從這頭走到那頭。我當時以為是貓，就沒在意。但島上……有貓嗎？”
項巨猛的心猛地一沉。他抬頭看向木屋的屋頂——那是用竹子和茅草搭的，年頭久了，有些地方已經塌陷。如果有什麼東西趴在屋頂上，從屋裡確實很難察覺。而昨晚他守夜時，注意力一直放在木屋四周的地面上，從未抬頭看過屋頂。
齊嫣璐也停下了手裡的動作，順著他的目光看向屋頂。她沉默了一會兒，說：“猛哥，你看那個。”
她指向屋頂邊緣的一處茅草。那裡有幾根草莖被壓彎了，彎的方向不是順著風，而是逆著風——像是有什麼重物從那個方向踩過，把草壓向了一側。而且在那幾根草莖之間，隱約能看到一小撮灰白色的毛髮，在陽光下泛著微光。
項巨猛走過去，踮起腳，把那撮毛髮小心地取下來。和口袋裡的那根一樣，灰白色，毛根帶著一點皮屑。
他攥著那撮毛髮，指節發白。原來昨晚，那東西真的來過，就趴在他們頭頂的屋頂上，聽著他們在屋裡說話、睡覺、呼吸。它離他們那麼近，近到只要一伸手，就能掀開茅草探下頭來。
而他們誰都沒有發現。
項巨猛把那撮毛髮收進口袋，聲音有些啞：“走。現在就走。帶上所有東西，一分鐘都不要耽誤。”
沒有人再說話。幾個人迅速回屋收拾，揹包、砍刀、筆記本、水壺，一樣樣塞進包裡。項巨猛最後看了一眼那本泛黃的筆記本，那行暗紅的字跡在陽光下顯得格外刺眼——“它就在你們中間。”
他合上筆記本，塞進懷裡，大步走出了木屋。
