朱元璋剛跨進門檻，被馬皇后這一頓氣勢給嚇了一跳。
“妹子，你這是做甚？”朱元璋臉色變戲法似的軟下來，“大白天的，動刀動剪，仔細紮了手。”
馬皇后兩根手指捏著針尖，在髮髻上蹭了蹭，頭也不抬：“紮了手也是老孃自己的手，總好過讓人一腳踹爛門檻。朱重八，你在金鑾殿威風也就罷了，回了後宮還抖什麼威風？老孃這坤寧宮可經不住。”
朱元璋乾咳一聲，搓著手走上前，斜著身子在軟榻另一頭坐下，伸脖子瞅了瞅笸籮裡的粗棉線：“瞧你說的，咱哪是抖威風？”
厚棉簾子一挑。
朱橚貼著門框蹭出來，袍服下襬整整齊齊，撲通一聲直挺挺跪在厚毯上，腦門直接貼著地面：“兒臣朱橚，叩見父皇。”
朱元璋眯起眼，打量著地上的兒子。
心裡那股火不知怎的滅了大半，卻依舊嘴硬：“萬歲？咱看恁是巴不得氣死咱！你在開封護衛營裡待著不好？學人家看甚醫書？堂堂天潢貴胄，整日跟草根爛葉、罈罈罐罐混在一起，丟盡了老朱家的臉面！”
朱橚額頭貼著地，聲音悶在毯子裡：“兒臣知罪。可兒臣從小弓馬不如二哥三哥四哥，只是喜歡醫術，求父皇成全。”
說著，朱橚直起腰，雙手從懷裡捧出本用厚冊子，恭恭敬敬舉過頭頂。
“這本是兒臣帶著王府良醫所，把汴梁方圓百里能充飢、能入藥的野草全畫了下來，注了藥性與食用之法，共計兩百七十餘種，請父皇過目。”
朱元璋眉毛一挑。
他伸手一把抓過那本冊子。紙張是普通的桑皮紙，邊角全磨毛了，翻開第一頁，上面用極工整的蠅頭小楷寫著“救荒本草”四個字。裡頭每一頁都畫著一種草木，根、莖、葉纖毫畢現，旁邊細細注著生長地段、春季可否採食、如何淘洗去毒、入藥治何種惡瘡。
每一筆都是朱橚自己畫的，墨跡有深有淺，有的紙面上還沾著泥點子。
朱元璋的手指在粗糙的桑皮紙上摩挲了兩下。
馬皇后在旁邊適時地開口說：“瞧瞧，這就是你嘴裡丟人現眼的混賬東西。他沒在開封強佔民田，沒剋扣軍餉納妾，整日里鑽深山老林替老百姓嘗百草。”
朱元璋合上冊子，掌心在封面上拍了兩下，神色變了數變，最後長長吐出一口粗氣。
“行了，滾起來吧。”朱元璋把冊子塞進自己袖袋裡，“多大的人了，動不動就跪著。”
朱橚鬆了口氣，麻利地爬起來，垂手站在軟榻邊，眼角偷瞄著馬皇后。
馬皇后遞給他一個放寬心的眼神，轉頭對朱元璋道：“這趟回來，老五要在金陵待兩個月，江寧縣那邊有個甚麼醫院，戴思恭的兒子在那主事，老五想去觀摩觀摩。”
“行了行了，看著就煩。”朱元璋擺擺手，衝著門外高聲喊道，“玉兒！”
守在外頭的玉兒連忙挑簾進來，躬身行禮：“陛下有何吩咐？”
“去文華殿傳旨，讓太子把手頭的摺子放一放，到坤寧宮來吃晚飯。”朱元璋揉了揉眉心，“就說他五弟回來了，一家子吃頓安生飯。”
玉兒應聲快步退下。
半個時辰後，暮色籠罩紫禁城。
坤寧宮後殿擺開了一張黑漆圓桌，沒有御膳房平日裡繁瑣的雕花擺盤，桌上只有大銅盆裝的紅燒豬肘子、清蒸江白魚、一大缽熱氣騰騰的豆腐湯。
朱標穿著一襲月白色常服快步進屋，頭上戴著軟腳幞頭，面容溫潤。
“父皇，母后。”朱標跨過門檻，正要按禮行拜，朱橚已經幾步迎了上去，一把抓住他的袖口。
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