命令一下，數十個人四散開來。
原本叮噹亂響的鐵匠爐子全換成了深底鐵鍋，劈柴噼裡啪啦燒得通紅。
一個時辰後，陳大刀就領著大車隊拉回了整整兩千斤黑糖塊，後頭還跟著幾板車的粗陶漏斗和瓦罐。還有兩個人抬著一個箱子。
李景隆當著所有人的面，將箱子開啟，裡面擺著十枚五十兩一錠的銀子，在陽光下看的人晃眼。
後山山坳裡立時瀰漫起一股焦糊而濃重的甜膩味。
第一組的匠人直接挑了後山腳下黏糊的紅膠泥，兌了半桶涼水，和得跟稀粥一樣，直接往剛結殼的黑糖上潑。
第二組，特意找細絹布把黃泥水過濾了兩遍，小心翼翼用木勺往漏斗裡淋。
還有一組更絕，瓦匠出身的頭兒覺得黃泥不乾淨，偷摸把爐膛裡的草木灰抓了兩把摻進泥漿裡，打算靠灰汁濾色。
李景隆端著個小茶壺，在各個工棚之間來回轉悠，時不時湊過去瞅一眼漏斗底下的滴漏速度。
有的組泥水太稀，泥湯直接把底下的糖塊衝成了黃黑色的爛泥漿；有的組泥抹得太乾，結成了硬泥殼，半天不往下滲一滴水。
“記下來，紅泥太黏，下不去水，廢了。”
“第三組這個泥水比例差不多，滴得挺勻稱，給咱盯緊了！”
李景隆抓著木炭塊，在工棚的土牆上隨手畫著正字。
從午後折騰到日頭偏西，空氣裡除了濃烈的甜味，還混雜著焦炭和溼土的氣息。瓦罐裡的糖膏需要慢慢沉澱瀝水，得晾上一整夜甚至數日，才能見出分曉。
李景隆揉了揉酸脹的後腰，瞧著滿院子幹勁沖天的匠人，心滿意足地笑了。
重賞之下必有聰明人，十組人輪番窮舉排查，不出三天，絕對能把這土法提純給試驗出來。
他卻渾然不知，江寧縣衙後堂已變成了修羅場。
屋裡沒點油燈，黑黢黢的一片。
徐允恭直挺挺立在公案旁，胸膛劇烈起伏。
在他面前的楠木長案上，公文案卷堆了整整七摞，高得快要頂上房梁。
東鄉清查冊、秦淮河疏浚工役名冊，林林總總，全是火燒眉毛的急務。
“他人呢？”徐允恭咬牙切齒問。
侍立在門邊的馬和縮著脖回答。
“回……回徐小公爺的話，侯爺沒說，騎著馬就出城了，眼下還沒……”
徐允恭猛地一巴掌拍在公案上，震得案頭的白瓷筆洗噹啷亂響，茶水灑了滿桌。
平日裡溫文爾雅、恪守禮法的魏國公世子，此刻額角青筋暴起。
“從辰時到酉時！戶房送來兩撥文書，堂上連個坐堂的官都沒！”
徐允恭抄起桌上一本厚重的戶籍冊子，抖得嘩嘩作響。
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