楊士奇拿袖子抹了臉上的茶水，茶葉末子掛在胡茬上，整個人呆立在桌邊。
“侯爺，您認得子澄兄？”
李景隆連咳三聲，扯過桌上的溼巾子抹下巴，擺了擺手道：“咳，茶燙，嗆了一口。袁州府黃子澄是吧？沒聽過，金陵城裡秀才比護城河裡的王八還多，本侯哪認得過來。”
黃子澄立在原地，身子依舊躬著三寸，麵皮繃得緊實。聽了李景隆這句渾話，他眉峰動了動，直起腰桿，聲音四平八穩。
“回侯爺，學生今年剛入國子監。生員卑微，自然難入貴人之眼。只是侯爺方才之言，有失公侯體統。”
屋裡頓時靜了下來。
解縉正抓著一隻炙鹿腿咬得滿嘴流油，聽到這話，嚼肉的腮幫子猛地頓住，眼珠子骨碌碌在黃子澄和李景隆臉上轉圈。
鐵鉉兩手搭在膝頭，端坐著沒吭聲。
楊士奇趕忙上前打圓場：“侯爺生性豁達，向來不拘小節。子澄兄初來乍到，不懂侯爺脾氣。”
李景隆把溼帕子往桌上一扔，上上下下打量黃子澄。
三十四歲的中年人，站立時兩腳併攏，兩手收在袖中，整個人像塊立在太廟前的石碑。
李景隆敲了敲桌子，笑了。
“失了體統？黃秀才，你覺著什麼叫體統？坐下，吃肉。天上人間的醬羊肉一兩銀子一盤，嚼得動就多嚼兩口，嚼不動就喝白湯。”
黃子澄退了半步，並未入座，抬手指了指樓下中庭。
高臺上羯鼓咚咚作響，胡旋舞女赤足踏著軍陣節拍旋動，四周包廂裡充斥著勳貴子弟的擲骰聲與划拳聲。
“學生不敢苟同。”黃子澄昂著下巴，語氣方正，“秦淮舊地，本是風月消磨之所。侯爺身為侯爵，東宮伴讀，卻在此地設宴聚飲，下陳戰陣之樂，倡優作武夫之舞。內亂禮樂，外誘奢靡。學生敢問侯爺，若皇上與太子殿下得知，這算不算失了體統？”
屋裡的氣溫彷彿掉進冰窖。
解綸解綱手裡的筷子險些掉在盤子裡。
解縉反倒把骨頭往桌上一吐，嗤笑起來：“黃兄此言差矣！文王演周易，武王伐紂作《大武》，古之軍樂本就登大雅之堂。這舞女踩的是唐時胡旋，既無靡靡之音，又無裸裎之醜，如何就成了內亂禮樂？依我看，比你在號舍裡搖頭晃腦背《大誥》有意思得多！”
黃子澄冷冷掃瞭解縉一眼：“解縉，你才學雖高，心浮氣躁。商紂作靡靡之樂，亦自詡順應天時。禮崩樂壞，皆始於微末變異。聖人云‘放鄭聲，遠佞人’，你連本末都分不清，還敢妄談大武？”
解縉被噎得面色漲紅，拍桌子就要站起來理論。
“行了。”
李景隆指頭敲了敲白瓷茶碗，噹啷一聲脆響。
解縉脖子一縮，老老實實坐了回去。
李景隆端起酒壺，慢吞吞給自己倒了一盅新豐白酒，推到黃子澄面前的空位上。
“黃秀才，我問你，江寧縣今年夏糧徵收，折色銀三萬兩，本色糧四萬石，如今拖欠了多少？”
黃子澄一愣。
他精研春秋，兼通易經，對經史子集倒背如流，猛然被問及具體的戶部錢糧，不由得語塞。
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