宋哲元覺得嗓子發乾，滿肚子的話，硬是發不出來。
“周司令，我早想到會有這一天，只是沒想到來得這麼快。日本出兵可以肯定嗎？確實沒有迴旋的餘地了嗎？”
“這一局謀劃已經到位。”周澤遠坐直身體，直視宋哲元。
“威廉一死，開灤煤礦停擺。英國人在華北沒有足夠的兵力鎮壓。他們要維持利益，只能借刀殺人。”
“日本人等這個機會等了很久，甚至極有可能，這個機會就是他們主動創造出來的。”
“只要英國人鬆口，關東軍馬上就會行動。就算英國人現在意識到他們中計，也別無選擇。因為資本是貪婪的，他們等不及。”
宋哲元心中最後一絲僥倖也被徹底掐滅，一股久違的戰意再度湧上胸膛。
幹就幹，小鬼子而已，又不是沒砍過。
就在這時，門外傳來皮靴踩踏地板的聲音。
副官推開門，站在門口報告：“主席，英國駐天津總領事阿弗萊克先生求見。”
宋哲元看了周澤遠一眼。
周澤遠拍了拍膝蓋上的灰塵，站起身：“說曹操，曹操到。明軒兄，看戲吧。”
過了片刻，阿弗萊克走進辦公室。
他穿著一身筆挺的黑色條紋西裝，手裡拿著一根銀頭文明棍，頭上戴著圓頂禮帽。
他沒有脫帽，目光在房間裡掃視一圈，最後落在周澤遠身上。
阿弗萊克眼底掠過一抹意外。
他認識周澤遠，也知道這位年輕軍閥在華北的分量。
他本以為今天只需對付一個油滑的老軍閥宋哲元，沒料到正主也在場。
作為一個老牌外交官，阿弗萊克很快調整了狀態。他摘下禮帽，隨手放在旁邊的衣帽架上，將文明棍靠在牆角。
“宋將軍，周司令。”阿弗萊克用流利的中文打招呼。
宋哲元指了指對面的沙發：“領事先生，請坐。”
阿弗萊克沒有坐下。
他從西裝內側口袋裡掏出一份疊得整整齊齊的公文，走到辦公桌前，直接拍在桌面上。
“宋將軍，我代表大英帝國，對貴方提出正式抗議。”
“根據過去簽訂的各項條約，華夏政府有絕對的責任和義務，保護大英帝國在華的合法利益和僑民安全。”
宋哲元看了看桌上的公文，沒有伸手去拿，而是轉頭看向周澤遠。
阿弗萊克也轉過頭來，“周先生，我們有確鑿的證據表明，你在暗中支援叛黨，唆使開灤煤礦的工人舉行非法罷工。”
“更令人無法容忍的是，你的手下策動並執行了對我國僑民、開灤煤礦副經理威廉先生的刺殺行動。”
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