第二天一大早，天剛矇矇亮，陳家大院門口連吉普車的影兒都沒見著。
陳國棟脫了平時那身筆挺的將校呢，套上件藍咔嘰布中山裝，腦袋上還扣了頂遮住半拉腦門的舊棉帽；方蘭也把燙得捲翹的頭髮往腦後一挽，繫上塊深藍頭巾，胳膊肘上挎著個裝了大白菜做掩護的竹籃子。
老兩口跟做賊似的，擠上早班公共汽車就奔了東四南大街。
這會兒剛過早上七點，街面上飄著炸油餅和白水羊頭的香味。藥房的木板門還嚴絲合縫地關著，賀錚和鍾泠還沒過來。
老兩口路過自家兒子的鋪面跟前，連腳都不敢停，陳國棟還特意把棉帽簷兒往下拽了拽，拉著方蘭一溜小跑鑽進了隔壁的國營理髮館，跟早起生爐子的老師傅打聽到了房東劉大媽的落腳處。
劉大媽的閨女女婿都在粵省部隊裡隨軍，老太太把東四的祖產租出去後，自己搬到了後頭演樂衚衕跟個老姐妹搭夥住，正盤算著等過完年就徹底南下享清福。
陳國棟和方蘭順著門牌號摸進雜院的時候，劉大媽剛從早市提溜著兩袋豆汁兒和焦圈回來。
一聽說這二位是來打聽東四南大街那處鋪面的，劉大媽趕緊把人讓進屋裡，一邊拿抹布擦八仙桌一邊直襬手：“二位老同志，你們可來晚一步嘍！我那老房子上禮拜就已經租出去啦，租給兩個醫科大的俊俏女學生開藥房，連三年的租約都摁了手印啦！”
方蘭把竹籃子擱在腳邊，掀開上頭打掩護的大白菜，從底下摸出兩個印著紅雙喜字、用麻繩捆得方方正正的“京八件”點心匣子，往八仙桌上一推，笑得那叫一個親熱。
“老姐姐，我們不是來搶租子的。開啟天窗跟您說亮話吧，租您房子開藥房的那個高挑姑娘，是我家還沒過門的兒媳婦；成天在鋪子裡幹活的那個大小夥子，是我親兒子！”
正拎著暖水瓶倒茶的劉大媽手一頓，驚訝地抬起眼皮，把陳國棟和方蘭從頭到腳打量了好幾遍。這老兩口雖然穿得樸素，可那通身的氣派和白淨面皮，一看就不是普通衚衕串子。
“哎喲！敢情是那倆孩子的親爹媽啊！”劉大媽一拍大腿，滿臉堆笑，“您家那大小夥子可真是把好手，膀大腰圓的，可真是把好手，力氣大又有禮貌，那姑娘更別提了，水靈得跟年畫裡走出來的似的！您二位可真是燒了高香的好福氣！”
這話簡直撓到了方蘭的心坎上，她順勢拉住劉大媽的手，嘆了口氣，開始演苦肉計。
“老姐姐，福氣是福氣，就是這倆孩子太有主見，脾氣倔得像頭牛！非要自個兒出來闖蕩，家裡給點貼補跟要了他們的命似的，死活不收。”
陳國棟也在旁邊端起粗瓷茶碗抿了一口，擺出一副老父親替兒女操碎了心的滄桑架勢：“老嫂子，我們當爹媽的哪能真眼睜睜瞅著他們喝西北風啊？這不，聽說您開春就要去南邊投奔閨女了，留著這處產業在京城也沒人照看，我跟我老伴兒合計了一宿，乾脆把您這房子買下來算了！”
劉大媽聞言怔了一下，手裡的茶壺蓋子磕在壺嘴上，“噹啷”響了一聲。
“賣房？這我倒還真沒往深處想過。”劉大媽有些猶豫地摩挲著茶碗沿兒，“不瞞您說，我那房子可是祖上傳下來的老私產，前兩年落實政策剛從房管局發還回來。前堂三間門臉，後院兩間正房帶一溜小耳房，連院子帶屋子足有小兩百平呢！守著東四南大街這麼肥的市口，每個月光收那幾十塊錢租子，都夠我吃香的喝辣的了。”
“老姐姐，您說得在理，這麼好的金窩窩誰捨得撒手啊。”方蘭趕緊湊上前，拍著劉大媽的手背幫她算細賬，“可您想啊，粵省離咱京市那是十萬八千里，坐硬座火車得熬三天三夜！萬一趕上夏天暴雨屋頂漏了，或者街面上翻修電路，您這老胳膊老腿的，還能大老遠跑回來上房揭瓦不成？”
“再說了，現在政策是好，可您把房子變成現錢揣在兜裡，到了閨女女婿跟前，手裡捏著厚厚一沓大存摺，那腰桿子得多硬實？總比隔著幾千里地還惦記著京城的幾塊瓦片強吧！”
見劉大媽眼神鬆動，陳國棟瞅準火候，直接丟擲了殺手鐧。
“老嫂子，咱們都是實在人，我也不跟您兜圈子壓價。”陳國棟伸出巴掌比劃著，“眼下咱四九城裡頭，房管局放開私房買賣這一兩年，普通衚衕裡的好瓦房，行情價也就一千二到一千五百塊錢一間。您那院子一共五間半房，因為帶著臨街門臉，我給您按頂格的行情算，再往上加兩成！”
陳國棟頓了頓，一字一頓地吐出個數字：“一口價，九千五百塊錢！另外，去東城區房管局過戶的百分之六買契稅、評估費、印花稅，全歸我們老兩口出！您淨落九千五百塊現錢，您看怎麼樣？”
一九八幾年的四九城，國營廠的二級工一個月才拿三十八塊五毛錢工資，“萬元戶”那是能上報紙頭條的稀罕物！九千五百塊錢，絕對是一筆能讓整條衚衕都炸開鍋的天文數字！
劉大媽聽見這個數，倒吸了一口涼氣，放在八仙桌底下的手死死攥住了棉襖衣角。
她來之前心裡頭的底價也就七千五到八千塊錢，沒想到這老兩口為了給親兒子託底，一齣手就多砸了她一千五百塊！有了這九千五百塊錢傍身，到了粵省，她哪怕給外孫子再置辦一套小洋樓都夠使了！
老太太腦子裡飛快地撥拉了一遍算盤珠子，臉上那點猶豫瞬間被狂喜衝得一乾二淨，一拍大腿：“成！衝著您二位疼孩子這片拳拳父母心，也衝著那倆仁義的年輕人，這房子，我賣給你們了！不過我下禮拜就得去買南下的火車票，咱這手續可得抓緊辦！”
“痛快！”陳國棟當即起身拍板，“明兒禮拜一，咱們一早就去銀行取錢，直接去東城區房管局的私房交易處立契過戶！”
方蘭更是喜出望外，趕緊一把按住劉大媽的胳膊，壓低了嗓音千叮嚀萬囑咐：“老姐姐，還有個頂要緊的事兒得求您！這買房的事兒，您千萬得替我們老兩口把嘴縫嚴實了，半個字都別往那倆孩子耳朵裡漏！這陣子他們要是找您修個水管、交個電費啥的，您就還拿自個兒當房東。等過陣子藥房開張了，我們再跟他們挑明！”
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