刑場設在菜市口。
高弘圖被押到的時候，刑場已經開了。
行刑臺一字排開，十二個劊子手輪班。刀起，刀落，人頭滾地，血噴出來，濺在青石板上。屍體被兩個兵拖走，扔上板車。板車一輛接一輛，裝著屍體往外拉，車轍印在血水裡，拖出一道道暗紅的溝。
臺上的血還沒幹，新的人就被押上去。按跪，落刀，拖走。行雲流水，麻木得像殺雞。
臺下，被押來的男丁跪了滿地，黑壓壓一片，從刑場一直排到街尾。他們的妻女、姨太太、丫鬟，被押在另一側，不許看，卻忍不住要看——哭喊聲、叫罵聲，混成一片。
高弘圖排在隊尾，看著前面的人一個一個上去，一個一個人頭落地。
有的大哭，有的罵街，有的癱成一灘泥被拖上去，有的梗著脖子自己往刀口上湊。
一個穿青袍的老秀才，被按跪在臺上，忽然扯著嗓子嘶吼起來，聲音劈了：
“朱慈烺！你屠戮士大夫！你比朱元璋還狠！你不得好死！你死了要下十八層地獄！刀山油鍋，一層一層給你備著！”
劊子手手起刀落，罵聲斷了。腦袋滾到臺下，眼睛還瞪得溜圓。
旁邊一個商賈打扮的中年人，被拖上去的時候，腿軟得走不動道，嘴裡翻來覆去唸叨：“我沒貪……我沒貪啊……我就是個做買賣的……”
“噗！”血濺三尺。
他老婆在臺下，被兩個兵死死按著，哭得嗓子都啞了：“當家的——！當家的——！”
沒人理她。
輪到一家人了。祖父、父親、兩個兒子，大的十來歲，小的才六歲，被一起押上臺。
祖父五十多歲，是個私塾先生，頭髮花白。他抬頭看了看天，太陽明晃晃的，很亮。他忽然蹲下來，把最小的孫子摟進懷裡，用衣袖矇住他的眼睛。
“娃，不怕。”他聲音很輕，抖得厲害，“爺爺帶你走。別睜眼。”
六歲的孫子懵懵懂懂，不知道發生了什麼，被蒙著眼睛，還好奇地問：“爺爺，咱們去哪呀？是去廟裡看戲嗎？”
祖父的眼淚一下子湧出來，順著臉上的皺紋往下淌。他死死摟著孫子，聲音哽咽得不成調：“……對，看戲……爺爺帶你看戲……你別睜眼……睜眼就看不見戲了……”
旁邊，一個兵不耐煩地催：“磨蹭什麼！快點！”
祖父抬起頭，忽然瘋了似的嘶吼起來，聲音撕心裂肺：
“朱慈烺！你個畜生！他才六歲！六歲的孩子，他懂什麼？！你連六歲的孩子都不放過！你是劊子手！你下十八層地獄！你的子孫後代，世世代代，都得下地獄！”
劊子手揮刀。
“喀嚓。”
祖父的頭先落地，身子還跪著。父親撲上來，死死抱住兩個孩子，把他們的眼睛矇住，聲音已經啞了：“別睜眼……別睜眼……”
“喀嚓。”
“喀嚓。”
兩刀，三顆頭落地。最小的那具屍體，跪在地上，眼睛還蒙著他父親的衣袖，小小的身子，半天才倒下去。
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