他站定，聲音陡然冷下來：
“他們要亂，就讓他們亂。要燒，就讓他們燒。要煽，就讓他們煽。”
“流民被煽起來，搶糧倉、燒官署、進城劫掠——那是百姓嗎？那已經是亂民了。”
“亂民，就該殺。”
“江南死幾十萬、幾百萬？死就死。孤在乎的從來不是這個——”太子一字一頓，“孤在乎的是——從今往後，天下再沒有人，敢拿百姓的命，要挾孤！”
“今天孤軟一次，跟這幫士紳談了、讓了、妥協了——明天，西南的土司有樣學樣！北方的豪強有樣學樣！山西、陝西、湖廣，全他媽拿百姓當籌碼，逼孤讓步！”
“孤今天讓一寸，明天就讓一尺，後天，天下就沒人把孤的話當回事了！這天下，還用不用治理了？！”
“孤要麼不殺人。要殺——就殺到天下再沒有人，敢跟孤討價還價！”
帳裡，死一般的靜。
火把噼啪響著。沒人說話。姜瓖握著刀柄的手，指節捏得發白，一句話都說不出來。
角落裡，陳敬賢的臉，白得像紙。
他縮在陰影裡，死死低著頭，指甲掐進掌心裡，掐得生疼。他心裡翻江倒海：
瘋了……那幫士紳瘋了……他們這是……把我往火坑裡推啊……
他媽的，老子那天跪在殿下面前，磕頭磕得咚咚響，替你們求情！說你們知道錯了！說你們會感恩戴德！老子把老臉都豁出去了，讓殿下摔了一臉降表！
你們呢？！你們轉頭就要煽動流民？！要燒田燒糧？！要讓江南死幾十萬、幾百萬人？！
早知道你們這麼惡毒，我那天就是死，也不該替你們說一個字！
他越想越怕，偷偷抬眼，飛快地瞥了一下太子的背影——
完了……殿下這會兒，心裡不定怎麼想我……他會不會覺得，我跟那幫士紳是一夥的？
他想起殿下摔在他臉上的那摞降表。想起那天殿下看他的眼神。他恨不得把自己縮成一張紙，貼進牆縫裡。
看不見我……看不見我……殿下千萬別看見我……
太子走回案前，拿起硃筆，在江南田冊上重重劃了一道，墨跡洇開，把好幾個名字連成一片。
“傳令。大軍明日起，晝夜兼程，兵發蘇州。三天，孤要站在蘇州城下。”
“傳令水師——封鎖所有出海口。從長江口到杭州灣，一隻船都不許出去。鄭家的船敢靠岸，連人帶船，擊沉。”
“傳令錦衣衛——暗樁全部動起來。七府士紳，誰在煽動流民，誰在囤糧，誰在燒田，孤要名字。有一個，記一個。”
他頓了頓，抬起頭，看著帳外暮色，聲音很淡，卻讓所有人都聽出了那股子血腥味：
“傳令全軍——進了蘇州，士紳全族，一個不留。流民搶了糧倉的、燒了官署的、進了城的——一個不留。”
“孤讓他們看看，什麼叫洪水滔天。”
“喏——！”
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”……了河流要真是怕，南江……去下刀一這下殿可。了定死，紳士幫那……“
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