午後。蘇州，太子行轅，議事堂。
陸言捧著冊子，站在堂中央。冊子太沉，厚厚一摞，麻繩捆著，封面貼著“江南七府清查總冊”的籤條。
“殿下，江南七府清洗，賬冊已經造好了。”
“念。”
沈煉站在太子身後三步。他看見陸言翻開冊子，舔了下手指，翻到第一頁。陸言念得穩，一個字一個字往外吐，像在唸一道聖旨：
“蘇州、松江、嘉興、湖州、常州、鎮江、杭州，七府士紳，全族盡滅。男丁斬首者，十六萬餘。充軍者，五萬餘。女眷賞賜官兵者，七萬餘。三歲以下幼兒，集中處置者，兩萬餘。合計，三十萬餘口。”
堂裡沒人說話。
沈煉看見周遇吉的嘴巴張了一下，又合上了。看見姜瓖嚥了口唾沫，喉嚨動了一下，眼睛盯著陸言手裡的冊子，像盯著一塊燒紅的鐵。
“抄沒家產：白銀一億五千餘萬兩。黃金四十餘萬兩。田契、鋪契、鹽引，折銀五千餘萬兩。合計，兩億餘兩。現銀分批起運——第一批解京，一千零四十萬兩，已入京。第二批，一千二百萬兩，在路上。第三批，還在清點。田產已分給佃戶，文官每府五十人，已到任。”
兩億兩。
堂裡更靜了。有人嚥唾沫的聲音，沈煉都聽得見。
朱慈烺站起來，走到陸言面前，把冊子拿過來，自己翻。翻到“三歲以下幼兒”那一頁，停了一下。手指在紙面上划過去，指甲颳得紙頁沙沙響。
沈煉看見太子的手指，在那一頁上停住了。
“蘇州的，全殺了？”
“回殿下，蘇州士紳反抗最烈，引流民屠城，按殿下令，全族盡滅，幼兒不留。其餘六府，反抗激烈的殺，不反抗的留著。幼兒集中安置在官辦莊子裡，有人領就領，沒人領就留在莊子裡。不教武藝，不教兵法，只管一口飯。”
太子沒接話。他盯著那頁紙，看了很久。
沈煉不知道殿下在想什麼。他只知道，殿下翻那頁“幼兒”的時候，手停了一下——那一下，比翻前面哪一頁都久。
太子忽然把冊子合上，“啪”的一聲，放在案上。
“三十萬人。兩億兩。”他走回案後坐下，手指在冊子上敲了兩下，“江南的田，江南的稅，江南的鹽——從今往後，全歸監國府。”
他抬起頭，聲音忽然揚起來，帶著一股壓不住的興奮，震得堂裡嗡嗡響：“你們知道這意味著什麼？意味著從今天起，孤不用再看任何人的臉色！不用看士紳的，不用看勳貴的，不用看文官的！江南的錢糧，孤想怎麼用就怎麼用！江南的兵，孤想怎麼練就怎麼練！”
他站起來，走到地圖前，一巴掌拍在江南的位置上，啪一聲響：“三十萬人，兩億兩！這就是孤的底氣！北伐，滅建奴，平天下——孤再也不用跟任何人討價還價！”
他轉過身，眼睛裡全是光。不是殺氣，是興奮，亮得嚇人。
“孤等這一天，等了很久了。”
沈煉看著太子。
殿下殺了三十萬人，笑得這麼高興。
他不敢往深裡想。
他正低著頭，外頭忽然一陣馬蹄聲。蹄聲又急又亂，一路從轅門外衝進來，有人扯著嗓子喊——聲音劈了，帶著一路的風塵：
“北京急報！朝鮮國王求援！八百里加急！”
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