“孤，把身後安危，盡數交託給諸位。”
孫傳庭渾身巨震，眼眶溼熱。他深深俯身，額頭重重磕在青磚之上，一聲悶響在帳內迴盪。
“臣，領殿下旨意！”
呼啦啦一陣響動，帳下諸將盡數跪拜在地。
“末將等領命！”
齊聲轟鳴，震得帳頂積下的薄雪簌簌墜落。
朱慈烺望著跪伏的一眾屬下，心中壓上一塊沉甸甸的大石。他背過身子，聲音聽不出喜怒。
“都起身吧。”
風雪還在呼嘯。
朱慈烺抬手掀開帳簾，凜冽的風雪立刻撲了進來，碎雪打在臉頰，刺得生疼。他抬眼望向外面鉛灰色的夜空，漫天大雪無休止傾落。片刻，放下簾幕，隔絕屋外的酷寒。
“風雪浩大，行路艱難。可建奴料定我軍會固守營盤，靜待雪停。孤偏要逆其所想。”
他轉過身，目光掃過滿帳文武。
“明日，大營一切如常，繼續圍困錦州。孫傳庭代孤總領全軍，周遇吉、姜瓖、梅春，悉數聽你調遣。”
“劉鐵柱，你隨孤北上。”
劉鐵柱猛地彈身站起，抬手胡亂抹掉臉上的淚跡，衣袖沾得一片狼藉，高聲應和。
“喏！”
朱慈烺行至帳門，腳步一頓，頭也不回，清冷的聲音傳遍整個大帳。
“孤走之後，再有妄議圍城方略者，軍法處置。若是還有人膽敢二度勸諫孤此行，諸位應當清楚孤的手段。”
帳內鴉雀無聲。
唯有風雪，持續撲打在帳篷之上，沙沙作響。
子時。明軍大營北側。
三千大雪龍騎靜立於茫茫雪原。一人三馬，合計九千白馬，馬蹄盡數裹上厚布，杜絕聲響。鵝毛大雪落在甲冑之上，層層堆積出薄薄白霜。戰馬口鼻不斷噴出團團白霧，轉瞬消散在凜冽寒風之中。
馬鞍兩側捆紮嚴實，乾糧、草料、裹著棉布的火油罈子安置妥當，嚴防低溫凍裂。
劉鐵柱牽著自己戰馬立在隊伍前列，臉上還殘留方才哭過的痕跡，一雙眼眸卻亮得驚人。他回頭遙望身後大營，燈火連綿，炊煙裊裊。待到天明，錦州城頭的韃子，看見的依舊是一座完整運轉的明軍大營。
朱慈烺端坐馬背，轉頭望向錦州城頭。城頭火把明明滅滅，守城的建奴兵丁縮在垛口後面躲避風雪。
他收回視線，對著身側大雪龍騎百戶，低聲吐出一字。
“走。”
三千騎，盡數沒入漆黑風雪長夜。
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