這通鼓，所有人心裡都隱隱約約等了很久。
可真等它響起來的時候，每個人還是覺得，天塌了。
豫親王府。
多鐸還窩在被窩裡，懷裡摟著侍妾，宿醉剛醒，頭隱隱作痛。
他昨晚喝了半宿酒——煩。自打通州戰敗，他就夜夜睡不踏實。一閉眼就是萬餘弟兄被活埋的場面，堵得慌。只能借酒澆愁。
親兵連滾帶爬衝進來，連簾子都忘了撩：
“王爺！不好了！宮裡擊鼓聚朝！禮親王派人來請，說寧遠……寧遠沒了！明軍大部隊圍了錦州！”
“什麼玩意兒？”
多鐸翻了個身，滿臉不耐，隨手抓起枕頭砸過去，“寧遠沒了就沒了，一座小城而已，也值得大清早嚎喪？錦州有八千弟兄，還能擋不住？”
“王爺！明軍是傾巢而出！六十七萬！全壓過來了！”
多鐸掀被子的動作猛地僵住。
他緩緩轉過頭，臉上的睡意、醉意瞬間消失得無影無蹤：
“你說什麼？多少人？”
“六……六十七萬！”
多鐸臉色驟變，一把掀開被子跳下床，連靴子都穿反了一隻，衣襟扣錯了兩顆釦子，抓過外袍就往身上披，腳步踉蹌著往外衝。
剛才的煩躁、宿醉，這一刻蕩然無存。
只剩下一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋。
六十七萬。
他打了半輩子仗，從來沒見過這麼多兵壓到家門口。
清寧宮。
太后剛接過嬤嬤遞來的奶碗，正要餵給福臨。
貼身太監連滾帶爬衝進來，“噗通”跪在地上，臉白得像紙：
“太后！不好了！前朝傳來實信，寧遠……寧遠陷落了！明軍六十七萬大軍，已經圍了錦州！禮親王請您……請您移駕崇政殿議事！”
“嘩啦——”
太后手裡的奶碗一晃，溫熱的奶水灑出來大半，濺在衣襟上。
她身子幾不可察地晃了一下，隨即穩穩站住，飛快地瞥了一眼福臨。
孩子還仰著小臉，眨巴著眼睛看著她，手裡還攥著木頭小馬。
她深吸一口氣，把奶碗遞給嬤嬤，伸手摸了摸福臨的頭，聲音依舊平穩：
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