從三月酷暑一直熬到十月雨季結束，大半年裡，即便是夜裡降溫，也有三十度那麼讓人難以忍受
濃濃那脾氣也是飆升頂點，誰碰跟誰急。
每天在硝石水擦過的地板上陰暗爬行，最熱那段時間，布蘭登交班完回來，只要看她一眼，她立馬爆炸，“再看我就把你丟到河裡！要是我今天熱死在這裡……你必須把我的屍體運回泰晤士河裡泡著，少一刻鐘我都變厲鬼來掐你的脖子……”
布蘭登一直以為在本地出生的小姐，會比其他人更耐熱。
他錯了。
哈林頓先生不愧是精明的海關署長——趕在酷暑前把炸藥包交給他。
布蘭登俯下身把這隻滑不溜秋的會咬人的小獸拎起來，濃濃髮出殺豬般的慘叫，“放開我！管家！守衛！殺人啦！你這是謀殺！你身上的熱氣跟火炭一樣，你是嫌我死得不夠快嗎！”
布蘭登充耳不聞，徑直將她丟進了盛滿硝石井水的浴缸裡。
涼意從腳底直衝天靈蓋，濃濃冷不丁打了個哆嗦，剛要張嘴繼續開罵，一顆冰涼圓滾的果子就被塞進了嘴裡，嚼起來還有冰沙。
是廣東來的商人引種至印度的荔枝。漫長的光照讓糖分瘋狂凝聚，像濃縮的糖水炸彈，甜得要命。
濃濃趴在浴缸邊上，含著荔枝慢慢恢復了理智。
浴缸外，布蘭登抬手扯開了溼透發沉的軍裝，赤著精壯的胸膛，拿起木瓢舀起井水，一瓢一瓢往自己身上澆。冰水沖刷著悶紅的身子，澆了七八遍他才得救似的嘆了一聲：“上帝啊……今天又有兩個年輕士兵倒下，能活著回家，真算在下命大。”
“我們什麼時候能回英格蘭？”
“再等等……”
他在英格蘭本土沒有自己的莊園和固定產出。
如果在倫敦租一棟體面聯排，一年的租金、馬車馬匹和僕人的開銷，沒有每年2000英鎊的進項根本撐不起來。布蘭登今年榮升中校，靠著戰地津貼年俸尚能湊足一千八百英鎊，可要是調回英格蘭本土，拿底薪甚至半薪，一年便只剩可憐巴巴的四百鎊。
日子卡在日復一日的悶熱裡了。
濃濃嫁了人也一樣無聊。涼季之前，兩人分開睡，偶爾她來了精神，會滾到他身邊，在他臉頰旁賞一個蜻蜓點水的吻。
家裡的正牌夫人熱成了碰不得的刺蝟，大部分男人會溜去外面找溫柔鄉里偷涼快。濃濃熱得無法發洩的時候，也會轟他出門：“你去外面找個耐熱的伺候你，聽說本地姑娘會整宿給你扇風。”
濃濃不想看到他，他的存在在她眼裡都是錯的，他的呼吸都會讓她加速死亡，太熱了。
她講得大度，布蘭登卻聽得沉下臉。他平日裡由著她胡鬧，唯獨聽不得她這樣輕飄飄地把自己往外推。
“拉維妮亞。”
布蘭登走到她面前，聲色嚴厲得像是在喊死刑犯。濃濃被他那罕見顯露的憤怒神色驚到了，趴在石板上沒敢接話。
“你把教堂神壇前的誓言當成了什麼？又把我當成了什麼？”布蘭登居高臨下地俯視著她，眼底翻湧著失望的怒火，“東印度那些在爛泥和鴉片堆裡打滾的浪蕩子，還是威廉堡外尋花問柳的下流胚？你覺得輕飄飄一句找個耐熱的伺候，算得上你海關署長千金的體面，還是你所謂的幽默？”
“我不過是隨口一說。”濃濃小聲反駁了一句，迎上的卻是布蘭登那雙血絲布滿的眼。
“你若是嫌熱，我今晚便搬去軍營，十天半個月不踏進這扇門，隨你在屋裡如何快活。但我既然娶了你，我的佩劍與名譽便系在你的指尖上。只要我活著一天，這種自輕自賤，侮辱婚姻的渾話，我絕不想再聽到第二次。”
他從沒說過這麼重的話，每一個字都擲地有聲，砸在房間裡迴音陣陣。
說完，布蘭登一把扯下搭在椅背上的亞麻襯衫，冷著臉摔簾而去。
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