金瞳裡的火光晃了一下。
“不去。”
鐵嵐就吐出兩個字，尾巴從沈鹿身後收回來，繞到她跟前，把她整個人圈進影子裡。
“媽，你聽我說完。”
“不聽。”鐵嵐把大腦袋湊低，鼻孔噴出的熱氣把她頭髮吹得亂飛，“南邊多遠你曉得嗎？風婆那種天生的飛毛腿，追一隻鳥追出十里就得回頭。你呢？你那兩條小短腿，走三天都出不了黑石灘。”
“我可以騎在誰背上……”
“騎誰？”鐵嵐嗓門拔高了，“騎我？我十四米，往南邊那片亂石灘裡一杵，十里外的龍都看得見！那不叫探查，那叫送菜！”
沈鹿深吸一口氣。博士腦子冷靜地提示她：對方情緒激動，講道理無效，先共情。可她沒時間共情了。那隻懸在雲邊的影子，那隻會說所有語言的“鳥”，每一天都在南邊生根。
“如果南方真的有另一個人類，”她一字一字地說，“我必須見他。”
“為什麼必須？”
“因為……”沈鹿喉嚨卡了一下，“因為我想知道我是誰。媽，這個谷里所有龍都覺得聽懂你們說話是天生的。可我不覺得。我得知道，這本事是哪來的，我為什麼會在這兒。”
鐵嵐不說話了。
它蹲在那兒，尾巴尖一下一下拍著地。它心裡翻江倒海：崽說的每個字它都聽懂了，可它就是不想懂。它想起那年冬天，窩邊草窠裡那個沒毛的小東西，凍得只剩一口氣，它叼起來的時候輕得像叼一片葉子。從那天起它就發了誓，這崽的命比它自己的金貴。現在這崽要往連風婆都不敢深飛的地方去？
做夢。
“等你再大一點。”鐵嵐說。
“多大算大？”
“能自己咬死一隻成年角龍那麼大。”
“媽！我一輩子都咬不死！”
“那就一輩子不去！”
這話砸出來，坪上的空氣都僵了。火塘邊幾個偷偷豎耳朵的腦袋齊刷刷縮了回去。
沈鹿抿著嘴，轉身就走。
“崽！”
她沒回頭。她知道自己在使小性子，二十八歲的博士靈魂對此深惡痛絕，可三歲幼兒的身體老實不客氣，眼眶說熱就熱。她鑽進窩裡，背對外面，把自己團成一團。
鐵嵐在窩口站了半宿。
它幾次把腦袋探進去，又幾次縮回來。罵，罵不出口。哄，它不會。它這輩子收拾過角龍群，撕過盜蛋龍，從沒被一個巴掌大的崽這麼將過軍。
第二天一早，沈鹿是被水汽燻醒的。窩口擺著一片葉子，盛著滿滿的清水，旁邊堆著三顆她最愛吃的漿果，擺得整整齊齊。
鐵嵐不在。
沈鹿盯著那葉子看了很久，沒動。
