日頭爬到半竿高，山伯來了。
老腕龍的影子先到，人後到。它在窩口站定，停了五秒。
“小先生。”它慢吞吞地開口，“俺聽說了。”
“山伯，你別也勸我。”
“俺不勸。”山伯又停了五秒，“俺給你講個事。俺年輕那會兒，族裡有個娃，非要去看海。長老不讓，說路上有刀疤群。那娃等了二十年，等到腿走不動了，也沒看著海。”
它垂下眼，看著沈鹿。
“後來那娃問俺，俺這輩子最後悔的是啥。俺說，不是沒看著海。是那二十年，天天擱那兒想。”
沈鹿的鼻子一酸。
“可是山伯，我媽她……”
“你媽沒錯。”山伯說，“護崽的龍，錯了也是對的。可探路的龍，不一定非得是崽它自個兒。”
沈鹿愣住。
“可以先派使者去探路。”山伯的聲音又慢又穩，一個字一個字往她心裡砸，“使者把南邊摸清楚了，是路，再走。是坑，就填。崽，你要的不是走到南邊，是要南邊有底。底，讓別人先去摸。”
沈鹿坐在那兒，腦子裡嘩啦一下亮了。對啊。她鑽進了“必須親自去”的牛角尖。探查情報和抵達現場，是兩件事。偵察先行，這是連她論文裡寫原始族群衝突時都提過的最優解。
她被自己那點執念糊住了眼。
“山伯。”她站起來，“我明白了。”
老腕龍眼裡露出一絲笑意，轉身要走，又停住：“正午議事坪，全聯盟定。誰去南邊，讓它們自個兒爭。爭來的差事，龍才上心。”
“好。”
正午，議事坪。
沈鹿把事情攤開：派使者南下，探明那個大聯盟的虛實，摸清“怪鳥”的底細，來回快則十天。風婆不能去，天上它是眼睛，不能離開谷。劍龍太慢，三角龍太顯眼，甲龍走不了遠路。
“所以，”她環視一圈，“誰願意去？”
坪上靜了。
龍互相看看，蹄子刨地，沒有一隻出聲。南邊，那是連老劍龍都搖頭的地方，是同伴飛過去就沒回來過的天。
鐵嵐蹲在最外圈，金瞳掃過每一隻龍。它心裡冷冰冰地想：誰點頭，誰就是替它崽去趟那條不知道多深的河。它誰都信不過。
石磙張了張嘴，被它媳婦一腦袋拱回去。
沈鹿的心一點點往下沉。
就在這時候，坡下傳來不緊不慢的腳步聲。刀疤從陰影裡走出來，獨眼在日頭底下眯著，掃過全場，最後落在沈鹿臉上。
“我去。”
【end】
