笑聲還沒落，一堆乾草裡拱出個大腦袋。鐵墩睡得迷迷糊糊，抬頭嘟囔：“誰……誰敢動我妹……”話沒說完，腦袋一歪又睡了過去，尾巴還護在沈鹿腳邊。
沈鹿心口一軟，隨即又沉下去。博士的腦子不受控地翻頁：懸停省力，是飛行老手；只看不擾，是有紀律；看完就走，不試探不接觸，說明它不是為自己看的。
那它是為誰看的？
它背後，站著一個“誰”。
鐵嵐的尾巴悄悄捲過來，把她整個圈住。十四米的大腦袋低下來，聲音貼著她耳朵：“崽，那東西，扎手不？”
“不知道。它有腦子，有紀律，背後可能有主。”
“那俺守你旁邊。”鐵嵐說這話的口氣，跟說“俺幫你添飯”一模一樣。金瞳抬起來，朝南邊夜空掃了一眼，鼻孔裡的白氣緩緩往外冒。那意思很明白：再來一個，也是添雙筷子。
夜深了，火堆塌成一堆紅炭。幼崽橫七豎八睡了一地，鐵苗睡前還爬到東壁，就著最後一點火光添了兩筆，才肯回窩。
沈鹿是被風婆輕輕一碰醒的。天矇矇亮，谷口的風冷得扎皮。
“先生，我沒跟丟。”風婆落在她跟前，爪子還穩，聲音發緊，“佢飛得好高，好穩，成晚冇撲一下翼。我追出十里，追唔上，就返嚟了。（它飛得又高又穩，整晚沒撲一下翅膀。我追出十里，追不上，就回來了。）”
沈鹿的心往下一墜。老手的例外只有一個，更老的手。
“它一路有停留嗎？”
“冇。直線，正南。（沒。直線，正南。）”
坪上的動靜驚醒了幾個早起的。老劍龍挪過來，壓著嗓門：“出事了？”
“天上來了位客人，看完就走，沒越線。”沈鹿說，“你們劍龍族夜裡別睡太死，谷牆四周多轉兩圈。”
“要得。”老劍龍應下，尾巴卻繃得直，“老朽多句嘴，南邊的水線，老朽年輕時跑過。再往南，是俺們沒去過的地界。那邊的事，谷里沒一隻龍說得清。”
沈鹿轉頭，正好看見石磙探頭探腦。“石磙。”
“在嗦！”
“你隔三差五去黑石灘聽訊息，這個差事繼續。多加一條，南邊的事，不管誰提，不管多離譜，都給耳朵放空，原樣帶回來。”
“包在我身上嗦！”石磙拍著胸口。它心裡嘀咕：南邊能有啥子嘛，漿果都沒北邊甜。……應該是這樣吧嗦。
風婆頓了頓，獨眼裡的光變了：“仲有一件事，我諗咗一晚。（還有一件事，我想了一晚。）”
“說。”
“佢唔系路過嘅。”風婆一字一字往外蹦，“我倒著捋佢嘅線，佢系從南邊深處飛上嚟嘅，睇完，又飛返嗰邊去嘅。（它不是路過的。我倒著捋它的線，它是從南邊深處飛上來的，看完，又飛回那邊去的。）”
沈鹿站在谷口，晨風灌進領口，涼得她打了個激靈。
南邊。那片她從沒探過底的南方。聯盟的名字傳出去半個月，傳到哪兒為止，沒人知道。現在有個答案自己飛過來了：傳到了。而且那邊，有東西在認真聽。
“先生。”風婆盯著她的臉，聲音壓得極低，“南邊嘅天，唔系淨嘅。（南邊的天，不是空的。）”
