“俺去。”
兩個字，坪上沒人吭聲。全谷最老的龍，替全谷走這一趟。
石磙揹著鼓鼓囊囊一筐“禮物”，曬好的果乾，編了一半的草籃，緊張得蹄子直搓。它心裡翻江倒海：它這輩子靠嘴吃飯，頭一回把嘴當命使。這一趟話說好了，一千條命落地；說砸了，它石磙就是谷史符號牆上頭一個“背鍋”的。
它越想越虛，又強撐著把胸脯挺起來。虛啥子嘛，嘴是俺的，命是俺的，怕也是俺的，怕完了還得去。
“石磙。”沈鹿走到它跟前。
“在！”
“記住，先觀察，再說話。”她盯著它的大餅臉，一字一頓，“進了它們的地界，多看，多聽，少張嘴。他們讓說什麼，你聽完，回來一字不差帶給我。別自作主張，別逞口舌之快。”
“曉得！”石磙挺得筆直，“先生放心，俺這張嘴，該快的時候快，該閉的時候，縫得上！”
它嘴上喊得響，蹄子在地上摳出兩個坑。
“安全第一。”沈鹿又轉向山伯，聲音放軟了，“山伯，到了南邊，一切聽石磙的判斷不對，一切以平安為先。談不成不要緊，人回來，比什麼都強。”
山伯垂下眼，看了她五秒。
“崽崽。”它慢慢說，“俺這把年紀，跑不動快路，認得慢路。慢路上，摔不死龍。”
沈鹿喉嚨一哽。
風婆從樹上滑下來，落在山伯背上的筐邊。它只送到邊界，不進哨圈，這是刀疤用命換來的情報，誰也不許破。
它爪子扣著筐繩，心裡那股憋悶壓不下去。它飛了半輩子天上，頭一回把自己圈在一條線外頭，眼睜睜看自家的龍往虎口裡走。
送出谷十里，鐵嵐停住了。
它蹲在坡頂，把三個遠去的影子望成三個小黑點，又望成三粒灰。
“崽。”它低聲道，“十天。”
“十天。”沈鹿答。
“第十天，看不到它們回來……”鐵嵐的牙磨出一聲悶響，“俺就下去。三千隻，俺一隻一隻數著咬。”
沈鹿沒勸。她知道這句渾話底下墊的是什麼。
三天，風婆傳回來的訊息一次比一次短。第一日，使者團過了鹽鹼地，隊形齊整。第二日，過了幹河，山伯繞開了流沙，老劍龍的路，一步沒錯。第三日黃昏，三個影子進了歪脖子樹林，站住了。
風婆線上外盤了三圈，眼睜睜看它們進了林子，消失在暮色裡。
它落在谷牆上的時候，翅膀都是僵的。沈鹿迎上去，還沒開口，風婆先出了聲，嗓音壓得極低，帶著翅膀尖上的顫。
“先生。俺回撤的時候……那片林子上頭，有個東西跟著俺飛了一段。”
沈鹿的後背一點點涼上來。
“它沒動手，就跟著。跟到線邊上，停住，衝著谷這邊……”風婆的爪子摳進了牆土裡。
“它學了一聲山伯的聲。”
