“鐵嵐。她刻的。”
銅殼的三個字像三顆石子砸進死水塘，濺起來的不是水花，是所有龍的呼吸聲。
議事坪上愣了足足五息，沒有一隻龍出聲。
沈鹿蹲在石板前，指尖還壓在那個“安全”符號上，指腹下面的刻痕粗糲得硌肉。她的腦子飛快地轉了一圈：鐵嵐走了五天，帶著第一批五十多口龍，穿過濃霧，踩過碎石路，翻過她們標好的三個坡——然後到了石樑，第一件事，刻板子。
刻的不是“我到了”。
刻的是鐵苗的符號。
博士腦子冷冷彈了一行字：她在用鐵苗能看懂的方式報平安。
沈鹿的鼻子酸了一下，她掐了掐掌心，沒讓那股酸勁兒冒上來。
“銅殼，板子立在路邊什麼位置？”
“石樑入口。大石頭底下。不會被風吹倒。”銅殼頓了一息，又蹦了兩個字，“很穩。”
石磙湊過來，大餅臉幾乎貼到石板上，鼻子哼哧哼哧地噴氣：“鐵姐刻的？真是鐵姐刻的？她咋知道苗崽的符號？”
“她看過。”沈鹿站起來，拍了拍膝蓋上的灰，“鐵苗每次刻完牆，她都站後面看。你以為她是在發呆？”
石磙的嘴張成了圓的，半天合不上。
鐵颯蹲在石臺邊上，耳朵豎著，臉上的表情很複雜。嘴角往下撇，可眼底有一層薄薄的光，被它拿眼皮使勁壓著，壓不住，又眨了兩下。
它沒說話，尾巴在地上甩了一下，甩得啪的一聲響。
鐵苗歪著腦袋看完了石板正反兩面，炭條從爪縫裡掉出來又被它撿起來，反反覆覆三次。
然後它走到符號牆前面，站住了。
沈鹿看著它的背影。
這面牆是鐵苗從聯盟成立第一天開始刻的。最早的那些符號刻在最底下，因為那時候它個頭矮，夠不到高處。後來它長了，符號就一層一層往上爬，爬到現在，最高的那排已經到了沈鹿伸手都夠不著的位置。
大洪水的水位線。偷蛋龍議和那天的爪印。防禦牆的結構圖。旱季的降水記錄。月圓慶典的出席名單。南方戰書的原文拓本。地震前兆的第一條曲線。
整面牆密密麻麻，炭線和刻痕交疊，新的覆舊的，舊的託著新的，像一棵樹的年輪，一圈套一圈。
鐵苗站在牆前，抬起爪子，爪尖貼上最底下那排符號。
那是它刻的第一個字。歪歪扭扭，力道不勻，炭線粗一截細一截。
它的爪尖沿著那個字的筆畫慢慢描了一遍，沒出聲。
沈鹿走過去，蹲在它旁邊。
“鐵苗。”
它沒回頭，爪尖還貼在牆上。
“這些帶不走。”沈鹿的聲音輕，輕得像怕震掉牆上的灰，“牆太重了。”
。了停尖爪的苗鐵
。面翻點一點一在頭石的著泡水被像，慢很得，在西東層一有底眼可，靜安很神眼。鹿沈著看，頭過轉它
。皮卷一出拖邊腳從，頭下低它後然
。麼什做皮拿它悶納還鹿沈，了走要時當苗鐵。曬淨乾刮天半了花婆風，張一的整完最裡品利戰的來回帶次上殼銅是，過見鹿沈皮捲那
。漿的糊糊稀調水了摻，的紅赤，石礦著裝裡碗。碗石隻一出落角牆從，上地在鋪皮把苗鐵
。下一了蘸，裡碗進探尖爪的它
。皮著抵乎幾尖鼻，上地在龍隻整，來下趴它後然
。去下落尖爪
