一丈多高的試驗爐矗在兵仗局的空地上，磚縫抹了耐火泥，肚子鼓得像個大甕，底下兩個半人高的活塞風箱一左一右架著，旁邊的小窯裡，燒透的焦炭碼得整整齊齊，黑亮黑亮的。
幾十個匠人圍著爐子，搓著手，一個個緊張得滿頭是汗，連呼吸都放輕了。
王鐵匠攥著火把，指節都捏白了，扭頭看了一眼朱高熾，聲音都有點發顫：“殿下，真……真要點啊？這爐子這麼高，萬一塌了，或者鐵水煉不出來，耽誤了前線的三眼銃供應，臣等……”
“怕個屁！”朱高熾瞪了他一眼，“塌了孤給你們擔著，煉不出來孤再想別的法子，天塌不下來。讓你點你就點，哪兒那麼多廢話！”
王鐵匠咬了咬牙，把火把往爐門裡一扔。
“轟——”
乾燥的焦炭瞬間就被引燃了，橘紅色的火苗一下子竄起來。
兩個年輕力壯的匠人立刻拉開風箱，活塞一推一拉，“呼呼”的風聲震得人耳朵發麻，比以前的皮囊風箱風力大了何止一倍！
風往爐子裡一灌，火苗“噌”地往上竄了三尺高，顏色從橘紅慢慢變成亮黃，最後竟隱隱泛出白來，爐壁都被燒得通紅，離著三步遠都能感覺到熱浪撲面。
朱瞻基本來湊在最前面想看新鮮，被熱浪一烤，臉瞬間就紅了，趕緊往後退了兩步，揉著發燙的臉，咋舌道：“我的天，這溫度也太高了吧？比以前的鍊鐵爐熱多了！”
姚廣孝也往前湊了湊，捻著鬍子，眼睛一眨不眨地盯著爐口。
他這輩子跟著朱棣南征北戰，見過的東西多了，可這麼高的鍊鐵爐，這麼大的風箱，還是頭一回見。
姚廣孝知道太子殿下奇思妙想多，可連鍊鐵這種工匠的活都懂，還是讓他心裡暗暗吃驚。
“都愣著幹什麼？加料啊！”朱高熾指著旁邊的料桶，“一層焦炭，一層鐵礦石，再撒一層石灰石，按三層來，別加錯了！”
匠人們趕緊按他說的，用長鐵叉把料一層層送進爐子裡。
王鐵匠忍不住問：“殿下，加石灰石幹啥？這東西又不能鍊鐵，加進去不是搗亂嗎？”
“你懂個屁。”朱高熾笑了笑，“鐵礦石裡有石頭渣子，跟鐵混在一起，煉出來的鐵就脆！石灰石燒化了能跟渣子粘在一起，變成爐渣，比鐵水輕，會浮在上面，跟鐵水分開，這樣煉出來的鐵才純。以前你們煉的鐵雜質多，就是因為沒把渣子分乾淨。”
匠人們聽得半信半疑，可太子說了，也只能照做。
料加進去沒多久，就聽見爐子裡“咕嘟咕嘟”響，像水開了似的。
又燒了一個多時辰，朱高熾讓人開啟爐門上方的出渣口，黑乎乎的爐渣“譁”地流出來，冒著泡，冷卻之後一碰就碎。
“真……真有渣子出來了！”一個匠人瞪大眼睛，驚撥出聲，“以前鍊鐵，渣子都跟鐵混在一起，得反覆鍛打才能敲出來，現在居然自己浮上來了！”
眾人一下子就精神了，看來太子殿下這法子，真不是瞎扯！
又燒了小半天，朱高熾看火候差不多了，對王鐵匠一擺手：“出鐵！”
王鐵匠趕緊拿起長鐵釺，捅開出鐵口的塞子。
“譁——”
通紅髮亮的鐵水瞬間湧了出來，像一條紅色的火龍，流進事先挖好的砂槽裡，亮得晃眼，幾乎看不到一點黑渣子，比以前煉的鐵水純淨了不止一倍！
整個兵仗局瞬間安靜了，所有匠人都瞪大眼睛，盯著那槽鐵水，連大氣都不敢喘。
等鐵水稍微冷卻，變成暗紅色，王鐵匠趕緊用鐵鉗夾起一塊，放在鐵砧上，掄起錘子“當”地砸了一下。
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