“殿下，這罐子封得嚴嚴實實的，裡面的鐵能變成鋼？”朱瞻基湊過來，一臉好奇，“以前鍊鋼不都得反覆鍛打，把鐵裡的碳敲出去嗎？放在罐子裡燒，也能成鋼？”
“你懂什麼。”朱高熾拍了拍他的肩膀，“反覆鍛打是笨法子，效率低，產量還少。把生鐵裝在坩堝裡，密封好，高溫燒化了，裡面多餘的碳就會燒沒，還不會進雜質，冷卻了就是鋼！這法子比百鍊鋼省事一百倍，一爐能煉幾十斤，質量還好。”
朱瞻基聽得似懂非懂，可看著他爹胸有成竹的樣子，也不敢多問，只盯著那些坩堝，心裡好奇得不行。
又燒了一個時辰，朱高熾讓人把坩堝夾出來。
坩堝燒得通紅，放在地上涼了小半個時辰，王鐵匠拿起錘子，小心翼翼地敲開外面的黏土殼。
“當”的一聲，殼子碎了，裡面露出一塊銀灰色的金屬，沉甸甸的，表面光滑，跟鐵完全不一樣。
王鐵匠拿起鋼錠，先掂了掂，比同體積的鐵沉不少。他又拿起一把自己用了多年的百鍊鋼刀，對著鋼錠砍了一下。
“當——”
火星四濺，鋼錠上只留下一道白印，刀刃反而捲了個小口子！
“我的天！”王鐵匠驚呼一聲，又拿銼刀使勁銼了幾下，只銼下來一點細粉，硬度高得嚇人！他拿著鋼錠，手都抖了，眼淚都快下來了，“這真是鋼！這麼硬！比咱們煉了十幾天的百鍊鋼還好！”
“以前煉一斤百鍊鋼，得反覆鍛打幾十次，燒十幾火，稍微不注意就廢了，現在……現在一爐就煉出來幾十斤？殿下，您這是神仙法子啊！”
他打了一輩子鐵，最知道好鋼有多難煉。
軍隊的鎧甲、刀刃、銃管，哪一樣不需要好鋼？
可百鍊鋼產量太低，成本太高，根本不夠用，所以以前三眼銃只能用熟鐵做，容易炸膛。
現在有了這坩堝鍊鋼法，以後鋼要多少有多少，還便宜，這簡直是砸了鐵匠行當的天！
“殿下神技！臣等服了！”
幾十個匠人“噗通噗通”全跪下了，對著朱高熾磕頭，一個個激動得滿臉通紅，有的甚至哭出了聲。
他們以前為了煉點好鋼，沒日沒夜地鍛打，累得腰都直不起來，產量還低，現在太子殿下一個法子，就解決了他們一輩子都沒解決的難題，這不是神仙是什麼？
“都起來吧。”朱高熾擺了擺手，“這不是孤的神技，是老祖宗傳下來的智慧，孤只是整理了一下，告訴你們怎麼用。以後這法子就是你們吃飯的本事，都好好學，好好練，把質量把住關。”
朱瞻基站在旁邊，看著滿地跪著的匠人，看著那塊銀灰色的鋼錠，徹底傻了。
他以前只知道他爹會搞政治，會打仗，會賺錢，連造船、航海都懂，沒想到連打鐵鍊鐵這種最底層的工匠活，他都精通，還直接把傳了幾百年的鍊鐵法子給改了！有了這麼好的鐵和鋼，以後三眼銃想造多少造多少，再也不用怕炸膛，火炮能造更大的，鎧甲能造更結實的，連造鉅艦的鐵釘、鐵件都能用好鋼，這得省多少錢，省多少功夫！
“爹，你……你咋連這個都會啊？”朱瞻基湊過來，小聲問，眼裡全是崇拜，“你不是太子嗎？怎麼連打鐵都懂？”
“廢話，你爹我會的多了。”朱高熾得意地挑了挑眉，“當皇帝不能光會坐在朝堂上批奏摺，得知道國本是什麼。”
“鋼鐵是啥？是工業的骨頭！沒有好鋼鐵，火器造不出來，船造不結實，農具不好用，老百姓種地都費勁。把鋼鐵的問題解決了，以後幹啥都方便。”
姚廣孝也走過來，對著朱高熾深深鞠了一躬，語氣裡滿是佩服：“殿下，這高爐鍊鐵和坩堝鍊鋼，真乃利在千秋的大功啊！”
“以前我大明鋼鐵產量低，質量差，不僅軍隊火器不夠用，連百姓的農具都貴得很。現在有了這法子，鋼鐵產量翻幾倍，質量還好，軍隊的火器、百姓的農具、工部的工程，都不愁了。有了充足的鋼鐵，我大明的國力，能再上一層樓啊！”
“姚先生說得對。”朱高熾點了點頭，看著通紅的鐵水，眼神深邃，“這只是第一步。接下來，兵仗局先建五十個大高爐，專門鍊鐵鍊鋼，不僅要滿足火器的需求，還要給工部、給造船司供貨！以後造六十丈的鉅艦，需要大量的鐵釘、鐵鉚、鐵件，沒有好鋼鐵根本不行。還有以後的新機器，也都離不開鋼鐵。把基礎打牢了，後面的事才能順。”
他頓了頓，看向王鐵匠：“你們接下來，先把這兩個法子摸熟了，每個匠人都得學會，不許藏私。然後建五十個大高爐，下個月就得投產！”
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