其他幾個監工也都“噗通噗通”跪下，哭著求饒，剛才還耀武揚威，現在嚇得連頭都不敢抬。
朱瞻基看著他們這副嘴臉，心裡更噁心，冷冷地說：“現在知道求饒了？剛才鞭打匠人的時候，怎麼沒想過有今天？羽林衛聽令！把鐵廠所有管事、監工、賬房全部抓起來，嚴加看管！封了所有賬房和倉庫，任何人不許進出！敢反抗者，格殺勿論！”
“遵旨！”
羽林衛齊聲應道，立刻散開，把整個鐵廠圍得嚴嚴實實。
抓人、封賬房、封倉庫，動作乾淨利落。
王虎等人被按在地上，捆得結結實實，哭爹喊娘，可沒一個匠人可憐他們——這些人作威作福這麼多年，早就恨得他們牙癢癢了。
匠人們都看傻了，一個個停下手裡的活，呆呆地看著這一幕。
他們被欺壓了幾十年，從來沒人管過他們的死活，現在突然來了個皇太孫，把作威作福的管事都抓了，跟做夢似的，不敢相信是真的。
一個拄著錘子的老匠人顫巍巍地走過來，“噗通”一聲跪在朱瞻基面前，老淚縱橫，聲音都啞了：“殿下！殿下您可要為我們做主啊！我們這些匠戶，一年到頭累死累活，朝廷給的工錢被他們貪了九成，口糧也被換成了餿米，完不成定額就捱打，生病也不給治，每年都有上百人被打死、餓死、病死！我們過得連豬狗都不如啊！求殿下救救我們！”
“老人家快起來。”朱瞻基趕緊把他扶起來，看著他滿手的老繭和爛傷口，看著周圍匠人期盼又膽怯的眼神，心裡又酸又怒，“你們放心，本宮今天來，就是為了這事。以後沒人再敢鞭打你們，沒人再敢剋扣你們的工錢，朝廷給你們的，一分不少都會發到你們手裡。生病的，本宮帶了軍醫，立刻給你們治；餓肚子的，馬上開倉放糧，讓你們吃飽飯。”
他轉頭對宋禮說：“宋尚書，立刻開倉，把糧食拿出來，給所有匠人做飯，讓他們先吃飽。軍醫都派出去，給受傷生病的匠人治傷。再把賬房的賬本都拿出來，徹查！我倒要看看，這些年他們貪了多少銀子，害了多少人命！”
“臣遵旨！”宋禮也氣得不行，立刻帶人去查賬。
不查不知道，一查嚇一跳。
這遵化鐵廠，朝廷每年撥的工錢、口糧、材料費，加起來有十幾萬兩，可真正發到匠人手裡的，不到一成。
王虎等人勾結工部的李主事、遵化的張知府，層層剋扣，把銀子都貪了，還偷偷把朝廷的鐵料賣到外面，賺黑心錢。
匠人名冊上寫著三千二百人，實際在廠子裡幹活的不到兩千，剩下的一千多人，要麼被累死打死了，要麼跑了，名額全被他們吃了空餉。
這十年下來，被貪的銀子有上百萬兩，被打死餓死的匠人，足有上千人！
朱瞻基看著賬本，氣得手都在抖。
他以前在京城，只知道鋼鐵產量低，皇爺爺和他爹都為鐵不夠發愁，沒想到根本不是技術問題，是這些蛀蟲把錢都貪了，把匠人都折磨死了，產量能高才怪！他爹說得對，這些人，不殺不足以平民憤，不殺不足以立威！
“王虎！”朱瞻基看著被押上來的王虎，冷冷地說，“你貪墨朝廷銀兩，剋扣匠人工錢，肆意虐殺匠人，罪證確鑿，你還有什麼話說？”
王虎嚇得魂都飛了，磕頭如搗蒜：“殿下饒命！小人是受了上面的人指使！工部的李主事、遵化的張知府，他們都有份！小人只是個跑腿的！求殿下饒小人一命，小人願意指認他們！”
“不管有誰，都跑不了。”朱瞻基眼神一厲，“但你是帶頭的，虐殺匠人，罪大惡極，不殺不足以平民憤！來人！把王虎等七個罪大惡極的管事，押到鐵廠門口，斬首示眾！所有匠人都去觀刑！讓他們看看，以後誰再敢欺壓匠人，就是這個下場！”
“殿下饒命啊！殿下饒命！”王虎等人嚇得鬼哭狼嚎，被羽林衛像拖死狗一樣拖了出去。
半個時辰後，鐵廠門口，七顆人頭落地，鮮血染紅了地面。
匠人們圍在旁邊，看著作威作福的王虎等人被砍了頭，先是死一般的安靜，然後爆發出震天的歡呼聲，不少人當場就哭了，跪下來對著朱瞻基磕頭：“謝殿下為民除害！殿下千歲千歲千千歲！”
朱瞻基站在高臺上，看著歡呼的匠人，心裡第一次真正體會到他爹說的話。
慈不掌兵，義不理財。
該殺的必須殺，殺了這些蛀蟲，百姓才能有活路，革新才能推行下去。
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