周新帶著五百東宮羽林衛，日夜兼程，連馬都跑死了三匹，只用了五天就趕到了揚州。
他沒通知揚州知府，沒走官方的接待流程，甚至連都察院的公文都沒亮，趁著後半夜天最黑的時候，直接把兩淮都轉運鹽使司衙門圍了個水洩不通。
“撞門！”
周新騎在馬上，一聲令下，羽林衛的士兵抬著撞木，“哐當”一聲就把鹽運司的大門撞開了。
裡面的守卒還沒反應過來，就被明晃晃的繡春刀架在了脖子上。
五百羽林衛分成十幾隊，按之前定好的位置，直奔各個庫房、賬房、官員宅院，不到半個時辰，兩淮鹽運使、同知、副使、判官，還有十幾個鹽課提舉，全被堵在了被窩裡，連衣服都沒穿整齊，就被捆成了粽子。
所有賬房、倉庫全部貼上封條，賬房先生、庫大使一個沒跑，全被抓了起來，連夜突擊審問。
鹽運使李文炳被拖到堂上的時候，還迷迷糊糊的，一看堂上坐著的是右都御史周新，旁邊站著一群披甲持刃的羽林衛，嚇得瞬間就清醒了，“噗通”一聲跪在地上，渾身抖得跟篩糠似的。
他早就聽說過周新“冷麵寒鐵”的名聲，知道這位是連錦衣衛指揮使紀綱都敢硬剛的狠人，如今帶著東宮羽林衛半夜圍了鹽運司，肯定是出大事了。
“周……周大人！您這是幹什麼？下官是朝廷命官，兩淮鹽運使，您不能隨便抓下官啊！”李文炳強裝鎮定，聲音卻發顫。
“抓你？”周新冷笑一聲，把一疊從賬房搜出來的暗賬扔在他面前，“李文炳，你自己看看！這十年，你貪了多少鹽課銀子？賣了多少鹽引？給多少公侯縉紳送了乾股？你以為做得天衣無縫？今天本官就是奉太子令旨，來查你們兩淮鹽運司的貪腐窩案！你最好老實交代，背後都有誰，不然，本官有的是法子讓你開口！”
李文炳看著那疊暗賬，臉“唰”地就白了，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
這暗賬是他最機密的東西，藏在賬房的夾牆裡，連自己老婆都沒告訴，沒想到周新一來就給搜出來了。這一下，人贓並獲，他想狡辯都狡辯不了。
接下來的三天三夜，鹽運司衙門的燈就沒滅過。
周新帶著人連夜查賬、審人，越查越心驚，越查後背越涼。
這兩淮鹽課的爛，比他預想的還要嚴重十倍！
賬面上，每年兩淮鹽課額定二百五十萬兩，可實際解送戶部的，不到一百八十萬兩，剩下的七十多萬兩，全被層層貪墨了。
鹽運司的官員，從鹽運使到下面的鹽課大使，幾乎是無官不貪，個個都撈得盆滿缽滿。
更可怕的是，背後牽扯的人太多了。
靖難勳貴的子弟、江南的文臣縉紳、揚州的豪強鹽商，幾乎都把手伸進了兩淮鹽課裡。
有的佔著鹽引倒賣牟利，有的在鹽場拿乾股分紅，有的收鹽商的賄賂幫著擺平官司，有的乾脆自己就是私鹽販子的後臺。
賬本上密密麻麻的名字，看得人頭皮發麻，隨便拎出來一個，都是有頭有臉的人物。
跟著周新來的幾個御史，看著賬本都嚇傻了，私下裡勸周新：“大人，這案子牽扯太廣了，靖難勳貴、江南士紳，幾乎佔了半朝，真要全查下去，咱們得得罪多少人啊？不如抓幾個小官小吏交差算了，真把那些公侯子弟惹了，咱們以後在朝堂上還怎麼立足？”
“放屁！”周新一拍桌子，怒聲罵道，“太子殿下信任我，把這麼大的案子交給我，給了我先斬後奏的權力，我要是抓幾個小吏就回去，怎麼對得起殿下的信任？怎麼對得起朝廷？這些蛀蟲貪的是朝廷的命根子，是百姓的血汗錢，別說他們是公侯子弟，就是皇親國戚，我也照抓不誤！誰再敢說適可而止，立刻給我滾回京城去！”
幾個御史被罵得不敢吭聲了，他們算是看出來了，這位周大人是鐵了心要把兩淮的天捅個窟窿，誰勸都沒用。
周新也知道，這案子牽扯太廣，不能一下子全撒網，不然容易逼得那些人狗急跳牆，聯合起來反撲。
得先挑幾個最跳的、貪得最多的、背景最硬的開刀，殺一儆百，把其他人的膽先嚇破，後面再查就容易了。
他翻著賬本，挑出了三個人。
