周新在揚州連抓三個公侯子弟、抄出兩百多萬兩贓銀的奏摺送到京城那天，文華殿的氣氛壓抑得跟結冰了似的。
滿朝文武站在殿下，一個個低著頭，眼角餘光偷偷瞟著御座上的朱高熾，心裡七上八下。
誰都知道兩淮鹽案牽扯太廣，今天太子把大家召來議事，肯定是要接著往深裡查，可誰也不敢先開口，生怕一句話說錯，被周新順著賬本查到自己頭上。
可總有人沉不住氣。
左僉都御史王景往前邁了一步，拱手出列。
他家裡在兩淮也佔著幾千鹽引，每年拿不少分紅，周新在揚州這麼查下去，遲早查到他頭上。
他硬著頭皮，聲音儘量平穩：“殿下，臣有本奏。”
“說。”朱高熾靠在椅子上，眼皮都沒抬。
“殿下整頓鹽法，嚴查貪腐，本是利國利民的好事，可週大人在揚州，行事太過嚴苛了。”
王景斟酌著詞句，“他一到揚州，就抓了成國公、永康侯、隆平侯三家的子弟，還抄了家。這幾位可都是靖難功臣之後，跟著陛下打天下的元勳後裔，殿下這麼做，豈不是寒了功臣之心？動搖了國本，得不償失啊！臣以為，應當立刻召回周新，暫緩鹽案，等陛下回京之後，再從長計議，也顯得殿下寬仁……”
“寬仁個屁！”
他話還沒說完，朱高熾“啪”地一拍桌子，茶盞都震得跳了起來，茶水灑了一案。
他猛地站起來，指著王景的鼻子，破口大罵：“你踏馬怎麼有臉說出這種話的？啊？國朝哪兒哪兒不要錢？北伐的軍餉要銀子，造六十丈的鉅艦要銀子，修大運河要銀子，遵化鍊鐵要銀子，上海建碼頭要銀子，移民倭國要銀子，給邊軍造火器鎧甲要銀子，哪一樣不是從國庫裡出？你告訴孤，不徹查鹽課，這些錢從哪兒來？從你家出？”
他越罵越氣，往前走了兩步，居高臨下地瞪著王景：“鹽課每年被貪一百多萬兩，十年就是上千萬兩！夠造二十艘寶船，夠打三次北伐，夠給全國百姓免一年稅！”
“這麼多銀子被那些蛀蟲貪了，灶戶被打死餓死，百姓吃高價鹽，你怎麼不說寒了百姓的心？怎麼不說動搖了國本？現在孤讓人抓幾個貪官，抄點贓銀回來，你就跳出來說嚴苛，說孤容不下靖難功臣？我看你不是為了朝廷，是為了你自己吧？”
朱高熾眼神一厲，聲音冷得像冰：“還是說，你王景，或者你背後的家族，也捲進了兩淮鹽案？也佔著鹽引，拿了分紅，怕周新查到你頭上，所以急著跳出來在這兒狗叫？想讓孤把周新召回來，好給你們時間銷燬證據，轉移贓銀？”
這話一齣，王景“噗通”一聲就跪下了，臉白得跟紙似的，汗順著額頭往下淌，後背的官服瞬間就溼透了。
他沒想到太子居然這麼直接，當場就把話挑明瞭，還懷疑到他頭上，嚇得他聲音都抖了：“臣……臣不敢！臣絕沒有捲入鹽案！臣只是……只是覺得靖難功臣之後，應當從輕發落，免得功臣們寒心……臣一片忠心，絕沒有私心啊殿下！”
“忠心？”朱高熾冷笑一聲，“你的忠心，就是看著朝廷的銀子被貪光，看著百姓被欺壓，然後跳出來替貪官求情？孤看你這忠心，是給貪官的，不是給朝廷的！蹇義！”
“臣在。”蹇義立刻出列。
“給孤查！查王景和他岳家盛家，在兩淮有沒有佔鹽引，有沒有拿分紅，有沒有收鹽商的賄賂！三天之內，孤要結果！”
朱高熾冷冷地說，“孤倒要看看，他這麼著急替貪官說話，到底收了多少好處！”
“臣遵旨！”蹇義拱手應道，眼神掃了跪在地上的王景一眼，心裡嘆了口氣。
這王景也是糊塗，這種時候跳出來反對，不是不打自招嗎？太子本來就想殺雞儆猴，他自己湊上來，不是找死是什麼？
王景嚇得魂都飛了，連連磕頭：“殿下饒命！臣一時糊塗！臣再也不敢了！求殿下饒了臣這一次！”
“滾一邊去！等查清楚了，再跟你算賬！”朱高熾不耐煩地擺了擺手，王景趕緊連滾帶爬地退到一邊，癱在地上，連站都站不起來了。
滿朝文武看著這一幕，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
他們本來以為，王景跳出來反對，多少能讓太子有點顧忌，畢竟牽扯到靖難功臣，沒想到太子根本不吃這一套，當場就罵了個狗血淋頭，還讓人查王景的底。
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