河間府城外，有個不起眼的小村子，百十戶人家，世代以搓麻繩、打繩索為生。
從前官道冷清，搓出來的繩，賣不出多少價，村裡的後生，好些都逃荒去了。
太子選產業的令文傳到村裡，老村長拄著拐，把全村人召集到祠堂，抖著鬍子道：“都聽見了沒？天津要造大船！大船，哪能離得開纜繩？咱村這手藝，就是給大船備的！”
全村人連夜動手，選最好的麻，浸的浸，搓的搓，打出幾樣樣品：粗的纜繩，細的麻繩，還有拴貨的繩套，樣樣結實。
老村長親自押著車，帶著兩個後生，顛顛簸簸，往天津趕。一路上，老人不斷回頭催促：“快些！別讓人家把名額佔滿了！”
一州一府，一縣一鎮，都把自己最拿得出手的東西，翻了出來。
“太子爺等等我！”
“一定要給我個機會！”
這樣的喊聲，此起彼伏，響徹北地官道。
各路商隊，帶著樣品，像百川歸海，從四面八方，殺向天津。
天津府，瞬間又熱鬧了十倍。
先是城外的官道，車馬絡繹不絕，一隊接一隊，塵土飛揚；碼頭上，新到的船隻，一艘挨著一艘，卸下的貨物，堆積如山。
城裡的客棧、酒樓，早早爆滿，後來的客商，只能擠在民宅、車馬行裡，甚至露宿街頭，可沒有一個人抱怨。
南市、北市的鋪子，一間接一間，全被新來的商賈搶租。
操著山西腔、山東調、河南話、遼東音的客商，擠滿了大街小巷，談生意的、看樣品的、打探訊息的，人聲鼎沸，喧騰一片。
府衙特意在三處市集設了牙行，牙人都是官府登記在冊的，明碼掛牌，替客商撮合買賣，只抽一成的薄傭，不許欺生、不許宰客。
又有林崇儒派出的差役，沿街巡查，市規石碑立在街口，強買強賣、短斤少兩、哄抬物價的，當場拿下。
外來的客商，起初還揣著幾分小心，待了幾日，見這天津府規矩森嚴、買賣公道，便都安下心來，不少人索性把老家的家底，一股腦搬了過來。
張克儉的鋪子，如今更是門庭若市。
他自恃是太子的小舅子，到處晃悠，嘴裡頭頭是道，替各路客商牽線搭橋，順帶把自家的生意，又做大了幾分，整日笑得合不攏嘴。
天津府的稅課，眼見著水漲船高。
王汝舟捧著賬冊，手都在抖：“殿下，這才一個多月，新來的商戶，已過千家；稅課進項，翻了三倍還多！”
朱高熾聽了，只笑了笑。
樣品越聚越多，府衙裡專門騰出三座大倉，分門別類，陳列起來。
這一日，朱高熾帶著姚廣孝，親自進倉甄選。
林崇儒、王汝舟，帶著一眾書吏，捧著冊子，隨侍在側。
頭一座倉，擺的是造船與出海的物料。
一進門，先是遼東來的大木，一根根粗大的木料，質地堅實，散發著木香；旁邊是遵化的精鐵，打成的鐵錨、鐵釘、鐵炮、船用鐵件，寒光閃閃；再往後，是真定的麻，搓成的粗大纜繩、麻繩，盤成一堆；成捆的帆布、桐油、船漆、石灰，還有鐵匠、木匠用的各色器具，整整齊齊，碼放成山。
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