郢都，渚宮。
正殿銅爐裡的炭火燒得通紅，烤鹿肉的油脂滴落炭面，滋滋冒煙。
楚王熊商赤著上身斜靠在虎皮軟榻上，兩名越女跪在榻邊，拿絲帕替他擦拭額頭熱汗。
殿外廣場上突然炸開一陣淒厲的哭嚎，緊接著是甲士阻攔的怒喝與戈矛磕碰聲。
“攔住他！大王正在飲宴，誰敢闖宮！”
“滾開！南陽急報！十萬火急！”
砰！
渚宮厚重的朱漆殿門被人從外頭狠狠撞開。
冷風裹著濃重的血腥氣灌入大殿，吹得兩側燭火亂晃。
三名渾身黑灰、衣甲碎成布條的楚軍士卒連滾帶爬撲進殿內。這三人左耳盡數被齊根割去，乾涸的血痂糊滿了半邊臉頰，模樣悽慘。
編鐘樂聲驟停。
舞姬尖叫著退向廊柱後，殿內眾臣紛紛按劍起身。
昭奚恤麵皮發青，跨前一步厲喝：
“何方狂徒，敢驚擾大王雅興！左右，拖出去砍了！”
領頭的傷兵根本不理會昭奚恤，膝蓋在光滑的青石磚上一路滑行，直接撞翻了熊商面前的矮案，烤肉與酒水滾落一地。
“大王！宛城……宛城沒了！”
傷兵扯著漏風的嗓子，哭喊聲在空曠的大殿內迴盪。
熊商臉上的酒意退得乾乾淨淨，一把推開身邊的越女，猛地坐直身子：
“你說什麼？景翠手裡有兩萬守軍、三千丹陽兵，宛城怎麼會沒！”
“妖術！秦人有雷公妖術啊！”
傷兵渾身篩糠，顫抖著從懷裡掏出一個染血的布包，雙手高舉過頂。
昭陽大步上前，一把扯開布包。
裡頭滾出半截焦黑的城磚，一面被打穿三個大窟窿的犀牛皮護心鏡，還有一枚變形的黃銅機括殘片。
“胡言亂語！”
昭陽抬起戰靴踹在傷兵肩膀上，將其踹翻在地：
“宛城青石大牆，便是用秦國的三弓床弩連射十日也休想鑿穿！景翠是不是未戰先逃，派你來編造謊言脫罪！”
“上柱國明鑑！”
傷兵趴在地上，額頭磕得青磚砰砰作響，血水混著眼淚往下淌：
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