那幾個遠遠站著的本地河工把腦袋低下去，有個年輕河工拿袖子蹭了一下眼角。
蘇懋把冊子合上，抬起頭來，盯著林硯秋。
“林主事，這冊子上每一行，都是一條人命。下官在這臨津縣當了多年知縣，這本冊子我翻一回，就難受一回。”
他把冊子往林硯秋面前一遞，“您要治水，下官不攔。可您得先想明白，堤再垮一次，又得平添多少條人命？”
林硯秋把手在褲腿上蹭了蹭，雙手接過冊子，一頁一頁翻過去。
他翻得很慢，每一頁上的名字都看了一遍。
翻完了，把冊子合上，還給蘇懋。
“蘇大人，我來看這些日子，都記下了。”他說話的聲音不大，可堤上的人都聽得見，“我來臨津，不為別的，就為讓這冊子上，往後不再添新名字。”
蘇懋盯著他看了好一會兒。
堤上那幾個河工也抬起了頭。
林硯秋緊跟著話鋒一轉：“只是，我有一句話要說明白，老法子，堵不住這條河。”
蘇懋眉頭一皺。
林硯秋蹲下來，抓了一把潰口邊上的沙土，攤在手心裡：“蘇大人您看，這沙細得跟面似的，捻一把就散。底下流沙層一丈多深，水從上游滲下來，滲到流沙層裡頭，順著流沙往東掏，從潰口底下掏出去。
堤身懸空，水一衝就塌。夯土疊石擋得住水從上頭漫，擋不住水從底下滲。前頭修了那麼多回，垮了那麼多回，就是因為還在用老法子。”
蘇懋說：“那依林主事的意思，該怎麼治？”
林硯秋站起來，拍了拍手上的沙：“得換一種料，把地基固住。這種料，遇水不會化，埋在水底下，越久越硬。我管它叫水泥。”
堤上安靜了一瞬。然後，幾個本地河工先忍不住了。
那個花白鬍子的吳師傅把腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“林大人，石灰我們燒了上百年，哪有什麼遇水更硬的？石灰遇水就化，這是打小就學的道理。”
旁邊一個年輕河工撇了撇嘴：“聽都沒聽過！水泥？泥還能跟石頭似的硬？”
又一個河工嘿嘿笑了兩聲：“狀元爺莫不是讀書讀岔了，把詩裡的‘金玉’當成石頭了？”
蘇懋臉色一沉，嘴角繃得緊緊的。
他倒沒當眾發火，只冷冷丟下一句：“聞所未聞的法子，也要拿臨津百姓的命去試？林主事，話可以隨便說，堤上的白骨，可不能隨便埋。”
說完，他轉身帶著差役走了。走了幾步，又回過頭來，補了一句：“民夫繼續堵潰口，這事不能停。您要燒您那水泥，自己找人燒去，縣衙的庫房裡頭那點料，我得留給堵口子用。”
林硯秋衝他拱了拱手：“行。料我自己想辦法。”
蘇懋哼了一聲，走了。
訊息傳得快，比林硯秋腳程還快。
當天下午，臨津縣城就傳遍了。
茶攤上、碼頭上、災民棚裡，到處都在議論。
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