旁邊幾個本地河工蹲在灘塗上看熱鬧，悄悄小聲討論著。
林硯秋是長安來的官，相當於欽差大人了，他們哪有膽子當面笑話。
幾個人你看看我，我看看你，其中一個拿胳膊肘碰了碰旁邊的，朝遠處努了努嘴。幾個人悄悄挪到灘塗另一頭，離得遠了，才敢壓著嗓子說話。
“聽說這位狀元爺，在長安城裡是寫詩作詞出了名的。筆桿子拿得順手，碾盤子他推過幾回？”
“人家用不著推。人家是官，動嘴的。咱們才是動手的。”
“動手的治不了，動嘴的就能治了？”
“你管他能不能治。反正人家是官，咱們是民。人家讓磨就磨唄。”
旁邊一個年紀大些的河工抽著旱菸，悶聲悶氣地說了一句：“磨吧。磨完了燒出來不成，看他怎麼說。”
幾個人不再吭聲了。
碾到下半晌，料總算細了。林硯秋捏了一把，捻開看了看，點了點頭：“行了。裝窯。”
料裝進窯膛，底下點火。頭一個時辰火不敢大，慢慢往上催。吳師傅守在窯口邊上，拿手試探著窯壁的溫度，隔一會兒喊一嗓子：“添柴！”“再添兩根！”“穩住火！”
那幾個本地河工蹲在遠處看著，誰也不上前。
矮胖的拿胳膊肘捅了捅瘦高個：“你瞅那火，燒得倒是挺旺。”
瘦高個說：“旺有什麼用？燒石灰也這麼燒。燒出來還是石灰。”
燒了一整夜，到第二天早上才熄火。
出窯的時候，十幾個匠人圍在窯口邊上。林硯秋拿鐵鉤子把料塊一塊一塊扒出來，擱在地上晾著。
晾了小半個時辰，拿手一摸，還燙手。又晾了一會兒，涼透了，林硯秋蹲下去，拿錘子敲了一塊。
“咔嚓”一聲，料塊碎了，碎末散了一地。
吳師傅蹲下去，捻起一把碎末，在手指頭中間搓了捻，臉色變了。
他又捻了一把，抬起頭來，搖了搖頭：“林大人，這不就是咱們燒的石灰嘛。”
林硯秋蹲在碎末堆跟前，沒吭聲。
他抓了一把碎末擱在手心裡，捻開，對著日頭看，又湊到鼻子底下聞了聞，最後拿手指頭蘸了點唾沫，把碎末粘在指頭上搓了搓，站起來，走到窯口邊上，拿炭筆在本子上記：“溫度不夠，研磨也粗了。”
那幾個本地河工站在遠處，看見林硯秋蹲下去捻料末，又看見吳師傅搖頭，互相拿胳膊肘碰了碰。
瘦高個壓著嗓子說：“看見沒有？吳師傅搖頭了。”
矮胖的說：“我就說吧。燒了一夜柴，燒出堆石灰。白費工夫。”
年紀大的那個把旱菸杆往鞋底上磕了磕，站起來拍了拍屁股：“走了走了，別在這兒站著了。站久了人家以為咱們在看笑話。”
瘦高個說：“咱們本來就是在看笑話。”
“看歸看，別讓人瞧出來。人家是官，咱們是民。回頭傳出去說咱們笑話朝廷命官，吃不了兜著走。”
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