“侯爺，學生有三句話要說。”
“說。”
“一曰，謝家主支，已被屠戮殆盡。當年參與齊家舊案的謝家嫡脈，從謝崟的叔父到族中主事，死的死、徙的徙，如今只剩謝崟和謝六娘子兩人。謝崟罪大惡極，自有國法處置。但若連謝六娘子一併處死，便是將謝家滿門一罪兩罰。國法沒有這樣的道理。”
劉章的手指在案面上輕輕叩了一下，沒有接話。
“二曰，”謝紫衣從袖中又取出一卷帛書，“這是南陽郡十二位里正聯名出具的文書，上面記著謝六娘子這些年在南陽做的事。”
她把帛書展開，逐一念道：“謝六娘子建撫濟院一所於南陽西郊，收養老而無依者四十餘人、幼而失怙者七十餘人，至今十有餘年。其間南陽大水，撫濟院出粟千石賑濟災民；郡中疫病流行，撫濟院施藥救治，活人無數。每年冬夏兩季施粥施衣，從未間斷。”
她抬起頭，目光直視劉章。
“侯爺，謝六娘子雖是謝崟之妹，但這些年她在南陽扶危濟困、救老育幼，一郡百姓有目共睹。如今南陽人說起謝家，恨的是謝崟，唸的是六娘子。若因兄長之罪株連妹妹，南陽百姓不服。”
呂采薇聽到這裡，忽然輕輕笑了一聲。
“第三呢？”
謝紫衣深吸一口氣，脊背挺得更直了。
“三，學生斗膽問一句。謝崟之罪，謝氏全族以命相償，可解厄君私刑屠戮百人，上至黃髮，下至垂髫，刑部卻只將其收監，不審不宣不判，何理也？”
堂中靜了片刻。
呂采薇靠在椅背上，閉上了眼。
劉章盯著案上那捲聯名書，眉頭緊鎖。
“你說的這些，本侯會如實上報。”劉章緩緩開口，“但有一條——謝六娘子能不能留，不是本侯說了算，也不是你們南陽百姓說了算，乃由三司酌情而判。”
謝紫衣躬身行禮：“學生了然，只求侯爺將南陽百姓的心聲帶到，學生替十三縣父老謝過侯爺。”
劉章把那捲聯名書和訴狀翻來覆去看了兩遍，重又抬起頭，上下打量了謝紫衣一眼，
“你這帛書和訴狀，寫得不錯，”他的語氣裡帶著幾分真心的讚許，“條陳清楚，言之有物，引《周禮》遵《漢律》，又寫南陽實情，連我這樣不大愛讀書的人，也看得明明白白。詳實易懂，不虛不浮——崇文館裡教出來的學生，果然有幾分本事。”
“朱虛侯謬讚，”謝紫衣微微拱手。
劉章頓了頓，話鋒一轉，聲音沉了下來，
“可你拿這份本事，為一個罪人要挾朝廷，謝紫衣，你不覺得可惜？”
謝紫衣站在堂中，聞言沒有立刻回答，她微微垂下眼，像是在想什麼，片刻後才抬起頭，目光平靜地看向劉章，
“侯爺所言，學生愧不敢當，”她的聲音十分具有穿透力，
“只是學生在崇文館讀了幾年書，讀的是聖賢道理，學的是明辨是非。不敢說有多大才學，但學生讀書明理，一不求高官厚祿，二不為空寫錦繡文章。”
她頓了一下，聲音更沉穩了些，
“學生只求，世有不公時，能盡一二力。謝六娘子在南陽做了十幾年善事，撫濟院裡養著百餘老幼，這些都是活生生的人。若因謝崟之罪便將她一併處死，學生以為不公。既有不公，學生便要說話。至於這話說出來會不會得罪朝廷、會不會耽誤前程——學生沒想過，也不在乎。”
堂中靜了一瞬。
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