天還沒亮透，戈壁灘上的風裹著砂礫往人臉上拍。
年羹堯帶著周大牛這一班人從哨位上撤下來。
五十個人灰頭土臉，嘴唇乾裂，甲冑縫隙裡全是細沙。
回到營區時，年羹堯拍了拍身上的沙土，對周大牛說了一句，“讓兄弟們趕緊歇著，午後還要出操。”
周大牛應了一聲，扯著嗓子喊了兩句，五十個人便三三兩兩散開，往各自營房走去。
年羹堯自己也回了那間漏風的偏房，往炕上一倒，閉上了眼。
他是被吵醒的。
外頭有人在嚷，聲音又急又尖，混著甲片碰撞的聲響。
年羹堯睜開眼，坐起身來，側耳聽了片刻，掀開那扇吱呀作響的木門走了出去。
營區中央的空地上，已經圍了一圈人。
他撥開人群走進去，看見周大牛正跟一個把總模樣的漢子對峙。
那漢子三十來歲，麵皮白淨，穿著一身比旁人乾淨得多的甲冑，看著像個賬房先生。
他身後站著七八個兵丁，一個個縮著脖子，不敢抬頭。
“怎麼回事？”年羹堯走過去，掃了一眼那把總，又看了看周大牛。
周大牛氣得臉通紅，指著那把總，“把總，這人說咱們昨兒夜裡值守不力，糧草丟了，是咱們的干係！”
年羹堯偏過頭，看向那把總。
那人叫錢文遠，甘肅提督衙門裡的老人了。
他比年羹堯早來三年，昨兒與他們交接的正是他們。
見年羹堯看過來，他不慌不忙地拱了拱手，語氣裡帶著幾分敷衍，“年把總，你來得正好。”
“昨夜糧草被劫，守備大人已經知道了，正等著問話。”
“你我都是當差的，總得有個交代！”
年羹堯沒有立刻接話，目光越過他，落在後頭那幾個兵丁身上。
那幾人縮在錢文遠身後，其中一個臉上還帶著沒擦淨的灰，像是剛從什麼地方跑回來。
“糧草什麼時候丟的？”年羹堯問。
錢文遠嘆了口氣，一副痛心疾首的模樣，“虧得我信任你，換防時候也沒仔細看！”
“昨夜一開始是你的人值守的，四更天換防，五更天我去巡查，就發現糧袋少了大半。”
“年把總，這事兒你可不能不管啊，糧草丟了，我們這大半年日子怎麼過啊……”
周大牛急了，“放屁！我們那會兒早就交班了！昨兒夜裡你的人在哪兒？憑什麼說是我們弄丟的？”
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