“誰說要帶你去甘肅了？”
年世蘭轉過頭來，看了她母親一眼，“我自己去。”
耿鬱被她這話噎了一下，“你一個姑娘家，跑那麼遠做什麼？”
“找嫂嫂呀。”年世蘭說得理直氣壯，“我都四年沒見嫂嫂了！不知道嫂嫂還記不記得我長什麼樣！”
“上回嫂嫂信裡還說，讓我得了空去肅州住一陣子，她帶我去看祁連山。母親，您不能攔我。”
耿鬱瞧著她那副模樣，忽然覺得這孩子是真長大了。
從前那個纏著她要糖吃的兕子，如今已經能跟她梗著脖子講道理了。
“你父親身子不好，回京城得有人照看。”
“有母親在啊。”年世蘭將一摞書往箱籠裡一塞，“我在不在都幫不上什麼忙。”
“再說，我去了甘肅，還能替父親瞧瞧哥哥嫂嫂過得怎麼樣，父親母親不是也惦記著麼？”
耿鬱張了張嘴，一時竟沒找出話來駁她。
其實，年世蘭這些年的確穩重了不少，也成長了不少。
從前那個滿院子追著大惡霸瘋跑的丫頭，如今能安安靜靜地坐在屋裡讀一整個下午的書，說話做事也有了章法。
只是穩重的底子上，添了幾分冷意和傲慢……配上她那張明媚的臉，當真美得不可方物。
有一回年遐齡在院子裡曬太陽，年世蘭端了藥過去，放下碗便走。
年遐齡叫住她，“兕子，你這些年怎麼話越來越少了？”
年世蘭回過頭來，“話多無用，女兒懶得說。”
年遐齡被她這話逗得直笑，笑完了又有點心酸。
這孩子四歲沒了娘，跟著耿鬱來了湖廣，雖說吃穿不愁，可到底不是親孃。
她心裡頭那些彎彎繞繞，做長輩的未必都看得透。
“你去甘肅也好。”年遐齡將藥碗端起來喝了，“去瞧瞧你哥哥嫂嫂……”
年世蘭應了一聲，轉身走了。
過了幾日，年遐齡的致仕摺子批下來的訊息傳遍了湖廣官場，來道賀的人絡繹不絕。
年世蘭一概不見，躲在屋裡收拾東西。
頌芝跟在她後頭，一件一件替她理衣裳，“小姐，咱們要去多久啊？”
年世蘭想了想，“若是嫂嫂那兒住得好，我便多住一陣子。”
“那奴婢也跟著小姐去。”
“你當然跟著。”
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