寧朔的新身子還沒刻出臉。
額頭與鼻樑只刻了粗粗的輪廓，兩條手臂倒做得很細，指節處嵌著淺色木環，可以一節一節屈起。左手還沒接上，擺在膝旁，五根手指張著。
李念初蹲下，輕輕撥了撥那幾根木指。
“你不先刻臉？”
“刻好看了，也不能替我拿鉗子。”
木鶴用喙叼起一根細針，想往新器手腕裡送。針轉了半圈，險些落下，他只好抬起翅尖接住，頸子彎得更厲害。
吳明看了半晌，伸手替他拿穩那根細針。
寧朔沒有推辭，將針探進腕口，略作撥動便拔出來，擱到木鶴身側，才從木鶴頸中分出青影，沿新腕的細路走過。五根木指收攏了一點，又鬆開。
“裡面還留著藥火。”他說，“木頭泡過、煉過，最後這股得出去散。護光裡風慢，藥火散出來還貼著木身，外頭的流能把它帶走。等我進去，你替我托住木人，別讓迎面的冷流直接灌進木芯。”
這句話是向李念初說的。
她看了一眼臺外。昨夜走過的舟骨仍橫在護光外，新木人身量比她高些，若在最外一節立起，腰背便都露在流風裡。
“半刻？”
“用不了。你若撐不住，叫我，我先回鶴裡。”
李念初應了，將那隻木手放進新寄器懷裡，連著木身一起託了起來。
吳明卻沒有立刻走開。
“你進了木人，還能回這隻鶴裡麼？”
寧朔轉過頭，木眼看著他。
“你想借我的木鶴？”
“想看看裡面的器紋。”
“你嘴上說看看，神念都探到我肚子底下了。”
吳明將探到鶴腹外的一縷神念收住，沒有再往裡走。兩月裡他看過寧朔刻寄器，也拿自己新身氣血的迴轉與他談過；可鶴腹裡容納元神的那幾道紋路，寧朔一直遮著，沒讓他看清。
木鶴靜了一陣。
“你替我守著木鶴。我若退回來，別拿血元擋著我。等我進了木人，這隻鶴就借你一夜，裡頭的紋路給你看。”
“明早還你？”
“明早還我。你總不能叫我往後連個退處都沒有。”
吳明點了頭。
李念初已經走上舟骨。
她把新木人安在最外一節，自己站在旁邊。清元護住周身，風貼著衣角掠過，沒有將她推出去。她先穩住兩隻木足，再把劍送到木人背後，挑開一道斜撞過來的冷流。
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