“你聽。”楚恆握緊了她的手，輕聲說道，“這個孩子，將來會生活在一個沒有飢餓、沒有殺戮、不用提心吊膽的大楚。”
“那是必須的。”林半夏挑了挑眉，“走，大統領，陪我去隔壁的棉紡作坊看看。咱們這塞北桃源，光能生孩子可不行，還得能穿暖吃飽。”
兩人並肩走進了僅一牆之隔的棉紡作坊。
剛一踏入院門，“轟隆隆”的織布機聲和紡車轉動的嗡鳴聲便交織成了一首工業初期的交響樂。
蘇家帶來的江南管事看到林半夏，立刻滿臉堆笑地迎了上來：“長公主，王爺！您二位可算來了，快瞧瞧咱們新出的這批棉布！”
作坊內，三千名穿著乾淨罩衣的蘇家女工和流民婦女，正坐在林半夏設計的多錠紡車前，熟練地將新收上來的雪白棉花紡成結實的棉紗。
而廠房最深處，老劉頭正赤著胳膊，指揮著工匠除錯著幾臺巨大的機器。
“主子！您看！”老劉頭興奮得滿臉紅光，指著面前的龐然大物，“這是按照您的圖紙，用水力帶動的寬幅織布機！飛梭一打，這速度比以前手工作坊快了十倍不止！一天就能出產上百匹上好的平價細棉布！”
隨著水輪的轉動，一匹匹細密柔軟、潔白如雪的棉布如同瀑布般從織機上流瀉而下，堆滿了庫房。
“姐！姐夫！”
林小秋抱著她那把形影不離的純金算盤，從布堆後面鑽了出來，小臉上沾著一抹飛絮，笑得見牙不見眼。
“算出來了嗎？成本幾何？”林半夏捏了捏她的小肉臉。
小秋把金算盤打得噼裡啪啦響：“姐！咱們自己用沙地種出來的白棉花，成本極低！加上這水力織布機省下的人工，咱們這一匹上好的細棉布，成本才不到十文錢！”
“如果咱們在幽州定價三十文一匹，不但足夠百萬流民每人做兩身過冬的春衣，還能淨賺一大筆！”小秋得意地昂起下巴，“姐，咱們幽州的衣食住行，現在是徹徹底底實現了自給自足！就算朝廷把咱們封鎖死，咱們也能活得比皇帝老兒還滋潤！甚至還能向周邊的州府傾銷呢！”
“幹得漂亮！”林半夏大笑出聲，“蘇管事，今天作坊所有的女工和匠人，中午一律加餐！每人兩個大肉包子，一碗羊骨湯！”
“長公主千歲！”作坊裡頓時爆發出一陣歡呼聲。
夕陽西下，金色的餘暉灑滿幽州大地。
林半夏與楚恆並肩登上了幽州高聳的南城樓。從這裡俯瞰下去，城外是綠油油的十萬畝過冬麥田，遠處的溫泉谷冒著熱騰騰的白氣，占城水稻香飄十里；城內則是星羅棋佈的紅磚瓦房和縱橫交錯的瀝青馬路，炊煙裊裊，雞犬相聞。
“看咱們這塞北桃源。”林半夏靠在城牆上，迎著晚風，“誰還敢說這裡是苦寒之地，誰還敢說流民只能等死？”
楚恆伸出手，將她被風吹亂的髮絲攬到耳後，眼神寵溺：“全賴夫人神機妙算，硬生生在這死局裡，砸出了一片太平盛世。”
就在兩人享受這難得的靜謐時——
“嗚——嗚——！”
城牆上的守軍突然吹響了低沉而急促的警戒號角聲。
“報——！”
城門守將李栓柱拖著殘腿，神色肅穆地大步跑上城樓，單膝跪地：“啟稟長公主，王爺！正西方向地平線上，突然出現一支來歷不明的龐大隊伍！連綿數里，人數好幾千，還牽著許多長著兩個駝峰的怪駱駝！”
“怪駱駝？”楚恆眼神瞬間一冷，“是北狄殘部的奇襲？”
“應該不是。”林半夏從腰間抽出單筒望遠鏡，拉開看向遠方。
鏡頭裡，那是一支裝束與中原和北狄截然不同的隊伍。他們頭上纏著厚厚的白布包頭，穿著色彩鮮豔的寬鬆長袍，為首的一隻巨大雙峰駱駝上，插著一面繡著金絲波斯文的使節旗幟。
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