“卑職在！”斷了左臂的趙鐵柱大步上前，單手握拳抵在胸口。昨晚正是他帶人去抓的錢貴，面對管家的重金賄賂，他連眼皮都沒眨一下。
“你們這批傷殘退下來的老兵，在榷場管秤管得很好。但這還不夠。”
江穗看著他空蕩蕩的左邊袖管，神色鄭重，
“我打算把你們從護衛隊裡獨立出來，擴編建制。”
“從今日起，成立直屬城主府的‘黑風緝私營’。趙鐵柱，你任緝私營百戶官。”
趙鐵柱渾身一震，猛地抬起頭。
“緝私營不負責城防，不負責打仗。你們的唯一任務，就是盯死黑風城方圓五十里內的所有商道、河灘和野狐嶺小路。”
江穗拿出一塊專門打造的玄鐵腰牌，遞給趙鐵柱：“拿著這塊牌子，你們擁有全天候巡查商道、隨時登車驗貨的特權。哪怕是京城達官貴人的商隊，只要形跡可疑，你們也有權扣押盤問！”
趙鐵柱雙手接過腰牌，虎目含淚。
對於一個殘廢的老兵來說，能重新得到這種沉甸甸的信任和實權，比給他金山銀山還要珍貴。
“為了保證緝私營的弟兄們不被商人的銀子腐蝕，我再給你們定一條規矩。
”江穗提高音量，讓所有站出來的老兵都能聽見
，“以後凡是緝私營查獲的走私貨物，扣除軍械上交外，其餘的財物和商品，抽取三成，直接作為賞金，分發給緝私營的弟兄們！”
此言一齣，老兵們的眼睛瞬間亮得猶如餓狼。
三成賞金！這意味著，只要他們抓到一個走私的大商隊，光是分紅就抵得上他們十年的軍餉。在這樣合法的重賞之下，哪個老兵還會去收商人的黑錢？任何走私的商隊在他們眼裡，都不再是能行賄的主顧，而是行走的移動金庫。
“卑職領命！誓死捍衛黑風城商道！只要有我們在，一隻帶鐵的蒼蠅也休想飛出關去！”
趙鐵柱單膝跪地，聲音嘶啞而堅定。
五十名老兵齊刷刷地單膝跪地，殺氣沖天。
陸沉站在一旁，看著這支剛剛成型、由殘兵組成的特殊部隊，眼中滿是讚賞。
他知道，江穗這一手極其高明。用重賞激發出老兵們的狼性，用特權賦予他們底氣。
八月的塞外，夜風已經帶上了幾分刺骨的寒意。
黑風城西側五十里外的野狐嶺，是一片地勢險惡的亂石灘。
因為山道崎嶇，連商隊的馬車都難以通行，平時絕無人跡。
此刻，一支由十幾匹騾馬組成的馬隊，正藉著黯淡的月光，在亂石中艱難跋涉。
帶隊的是晉地大商幫的一名王姓管事。騾馬背上馱著沉甸甸的麻袋，裡面裝滿了上等的青鹽、茶磚，以及幾十把用油布裹得嚴嚴實實的鐵骨朵和精鋼匕首。
王管事擦了一把冷汗，看著前方隱約可見的火光。那是他提前買通的黑狼部小頭目巴圖的營地。
自從錢萬福被江穗傾家蕩產地查辦，並設立了“緝私營”後，黑風城周邊寬闊的商道和水路已經成了走私者的禁區。
