七日後，春風終於吹透了塞北的凍土，冰雪消融，萬物復甦。
黑風城外圍的西山煤礦和官道工地上，呈現出一派熱火朝天的景象。被留下來的五百名蒼狼部精壯“戰俘”，此刻正揮舞著鐵鎬，幹得熱汗直淌。
起初他們還擔心這是漢人的苦役，可幹了三天才發現，黑風城的監工根本不用鞭子抽他們，因為這裡的伙食實在太好了！一天三頓管飽的高粱米飯混著大肉包子，每逢初一十五還能在萬方食肆吃上一頓豬肉燉粉條。
這哪裡是來受罰的？這分明是掉進了福窩窩裡！
以至於後來別的胡人部落想塞人進礦山打工，這五百個蒼狼部的漢子比誰都急，生怕別人搶了他們的飯碗，幹起活來一個比一個拼命，生生把大牛手底下的漢人工匠都卷得直瞪眼。
而阿古拉則帶著剩下的一千人，用馬背馱著五百石救命的糧食，千恩萬謝地回了漠北。臨走前，他帶走了黑風城鐵匠鋪打造的一千把剪羊毛用的大剪刀，併發下毒誓，只要春草一發芽，第一批最好的羊毛和藥材，絕對原封不動地送到黑風城的榷場。
進了三月，塞北的倒春寒終於褪去。黑風城外的清水河發出一聲沉悶的“咔嚓”巨響，封凍了一整個冬天的厚實冰層徹底碎裂，湍急的春水裹挾著碎冰，浩浩蕩蕩地向下遊奔湧而去。
春水一解凍，整個黑風城便像是一臺加滿了煤炭的龐大蒸汽機，以前所未有的狂熱速度運轉了起來。
西山煤礦的二號礦區外。
“當！當！當！”
隨著清脆的開飯銅鑼聲敲響，剛剛還在礦坑裡揮汗如雨的五百名蒼狼部“戰俘”，立刻扔下鐵鎬，撒丫子就往礦區食堂衝。那速度，比當初在雪坡上躲避玄甲軍的床弩還要快上三分。
曾經的蒼狼部先鋒百夫長巴特爾，仗著膀大腰圓，第一個衝到了打飯的大木桶前。
“大勺哥！給我來三大勺高粱米飯，要澆滿肉湯！再拿兩個大肉包子！”巴特爾用剛學會的半生不熟的漢話扯著嗓子喊道。
掌勺的漢人胖廚子笑罵了一句“餓死鬼投胎”，手裡卻不含糊，極其實誠地給他舀了一大盆油汪汪的肉湯蓋澆飯，又塞了兩個足有拳頭大的豬肉白菜包子。
巴特爾端著海碗蹲在背風的紅磚牆根下，一口咬下半個肉包子，香得直眯眼睛。這半個月來，他在這礦上吃得滿面紅光，原本瘦出來的肋骨全都被厚實的腱子肉填平了。
“百夫長，這漢人的煤礦真不是人呆的……”
旁邊一個年輕的蒼狼部族人湊過來，一邊狼吞虎嚥，一邊含糊不清地嘟囔，
“一天累得骨頭都快散架了。”
“放你孃的屁！”巴特爾眼睛一瞪，狠狠一巴掌拍在小年輕的後腦勺上，“
怎麼了？你在草原上放羊熬冬，一天十二個時辰連眼睛都不敢眨，最後還不是餓得啃草根？你看看你碗裡的肉，再看看你身上穿的新棉襖！老子告訴你，幹活的時候都給我賣死力氣！誰要是偷懶被漢人監工趕走，丟了這神仙飯碗，老子第一個活劈了他！”
周圍的蒼狼部漢子們深以為然地連連點頭，扒飯的速度更快了。
此刻，陸沉、江穗、陸小丫，以及城建大總管大牛和木作坊的老嚴頭，正站在水車旁。
“城主，按您的圖紙，水車和裡頭的機括全都咬合好了。”老嚴頭擦了擦手上的機油，難掩神色間的激動，“河冰剛化，水流最急，現在就能試機！”
“開閘，通水。”江穗披著春裝披風，聲音清脆利落。
“開閘——！”
兩名赤著胳膊的壯漢奮力絞動鐵鏈，沉重的生鐵水閘緩緩升起。湍急的春水猶如脫韁的野馬，轟鳴著衝入人工水渠，狠狠撞擊在水車的木質寬大葉片上。
“吱呀——咔咔咔！”
伴隨著令人牙酸的摩擦聲，那架宛如巨獸般的木質水車，在自然偉力的推動下，開始緩緩轉動。隨著水流不斷加壓，水車的轉速越來越快，最終形成了一種穩定而沉悶的轟鳴。
。坊工石條了進走頭帶，手的丫小陸著拉穗江”。看看去進，走“
