過了年，念安就要進京趕考了。
正月初八，陸穗安就開始給他拾掇行裝。衣裳做了兩件新的，厚夾襖帶了一件，薄褂子帶了兩件，鞋帶了三雙。
筆墨紙硯帶齊了，又擱了一錠好墨、兩支新筆。
路上吃的備了烙餅、鹹鴨蛋，又拿了一小罐子臘肉，拿油紙包好了塞在包袱裡。
盤纏備了五兩銀子，陸穗安把錢縫在唸安的貼身衣裳裡頭，縫完了拿手按了按，跟他說：“路上別露白，花錢的時候拿一點出來，別一下子全掏出來。”
念安點了點頭
陸父這回不去了
他腿腳越發不好，走兩步就喘，陸穗安勸他在家歇著。
陸父在院子裡坐了半天，悶聲說了一句：“讓顧野送他去縣城，從縣城搭車進京。”
顧野把灶臺邊上的柴火碼了碼：“行，我送他到縣城，看著他上了車再回來。”
臨走頭天晚上，陸穗安做了一桌子菜，把周先生也請來了。
周先生拄著柺杖進了門，在桌邊坐下來，跟念安說：“會試跟鄉試不一樣，考三場，題目更深，策問更偏。
你底子紮實，別慌，慢慢寫。寫完了多檢查兩遍，字別潦草。”
念安一一應了
周先生又說：“京城那邊有個姓孫的，是我早年的同窗，在京城開館教書。
我給他捎了封信，你到了京城先去找他，他能幫著安排住處。”
念安把信收了，揣在懷裡。
第二天一早，天還沒亮透，念安就動身了。
顧野趕著驢車送他去縣城，陸穗安站在院門口，看著驢車出了巷子。
念祖在陸母懷裡，看見驢車走了，小手揮了兩下，嘴裡叫了一聲“哥”。
念安坐在車沿上，回頭朝他們揮了揮手。
到了縣城，顧野把他送上了去京城的順路車。
趕車的是個五十來歲的老漢，姓趙，走京城這條線走了十幾年了。
顧野跟趙老漢說了幾句客氣話，又塞了幾個銅板給他，讓他路上照應著些。
趙老漢把錢收了，笑了一聲：“放心，丟不了。”
路上走了半個多月
頭幾天天氣還好，到了河北地界就冷起來了，風颳得緊。
念安把厚夾襖裹上，坐在車斗裡，靠著車幫翻書。
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