門被拍了兩下。
趙勁在外頭壓著聲：“沈姑娘，時辰到了。”
沈夕瑤把桌上那隻空碗往旁邊一推，扯過椅背上搭著的絳紅褙子往身上一套，推門出去。
趙勁腳邊擱著個樟木箱，箱蓋開著，裡頭碼著月白一套、軟底鞋一雙。
“萬歲爺說，穿絳紅，配這雙鞋。”
“我這不正穿著。”她彎腰把鞋換了，直起身。
趙勁眼皮抬了一下，又垂下去：“萬歲爺穿的是玄色。”
“我跟他又不穿對。”她把裙裾一撩，抬腳就走。
趙勁按刀跟上來，走了兩步才補一句：“內務府那頭，萬歲爺叫人先支應著。雲娘娘送來的賬擱在庫裡，等您回來驗。那倆暗紅袍還在門口杵著呢，沒挪窩。”
沈夕瑤腳下沒停：“驗。散了朝就去驗。”
——
轎子到上清殿，殿門口侍衛比昨兒多了一倍。
趙勁掀了簾子，壓著嗓子道：“臺階上那個穿緋袍的是孫大人，禮部的，在那兒等著認您呢。”
沈夕瑤彎腰出來，臺階上頭站著個穿緋袍的老頭，正往這邊張望。她腳一沾地，那老頭就迎上來了。
“這位就是沈姑娘？”
趙勁往前半步擋了一下：“孫大人，萬歲爺還沒到。”
“老夫沒旁的意思。”姓孫的老頭衝沈夕瑤拱了拱手，笑得客氣，“萬歲爺離京二十來天，回宮頭一日就帶人上朝——老夫想先認認人。”
沈夕瑤看了他一眼，沒笑：“您認完了？”
孫老頭臉上那點笑僵了一下：“認完了。姑娘請。”
殿裡站滿了人。沈夕瑤一進去，幾十雙眼睛全往她身上粘。幾個老臣把臉一板，鼻子眼裡哼氣。
顧言坐在殿當中那把髹金高靠背椅上，龍袍玉帶，腰板挺得筆直。見她進來，朝旁邊太監抬了抬下巴。
“搬把椅子，擱前頭。”
椅子搬來了，花梨木，擱在殿前左側，離龍椅三步遠，既在百官視線裡頭，又比所有臣子的位置都靠前。
沈夕瑤坐下了。殿裡那些眼珠子更不挪了。
顧言沒給她多留工夫，開口就議政。北邊軍報壓了五道，南邊河工積了十幾本摺子，一本接一本往上遞。沈夕瑤坐著聽了半個時辰，聽明白了——這人在離京這些天裡攢了一堆事，全趕今兒一塊辦了。
議到河工銀子那一樁，底下站出個紫袍老臣，鬍子一大把，腰板挺得直直的。
“萬歲爺，老臣斗膽問一句。”
“問。”
”？大還廷朝比事麼什，句一問想臣老——了跑都城淵臨、城溪青，裡千上去出趟這爺歲萬“
。話接人沒
”。子案的司造“：下一了扯痂道那下，口開一，手扶著搭膊胳，上背椅在靠言顧
。傷有上爺歲萬——對不神眼臣老個幾排前
”。往親駕聖勞何，了罷就辦寺理大，子案的司造“
”。國誤子邊因朕說，來上話遞人有“，去回收又，瑤夕沈過掃線視，頭過偏，下一了敲上手扶在頭指手言顧”。了白明查是就，了去朕“
